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“不特山盘水亦回，
溪山信美暇徘徊；
行人自趁斜阳急，
关得归鸦更苦催。”
此时盘山溪水近黄昏，正个宋人杨万里《过下梅》诗景，官道之上尘尘扬扬，老远二里得见，一队车马隆隆轰轰而来。但见两匹高马开道，引着两辆大车向前，其后再有两骑垫后，双车六马前后一列，车轮滚滚马蹄踏踏，正是那江南镇守曾禾微服出行。路野地荒林密，此处恰好远开漕渡十几里去，前方后青市镇将到未到，正是两相望遥，村店不接所在。
“却要赶得快些了，掌灯时分能够去到驿馆便是最好。”
那马缓缓急急，驰来总也出力，引头两骑并马言谈两句，双腿一夹再个快马加鞭。
只听头顶“呱”来一声，便只鸦雀疾飞掠过，夜见乌鸟必出不祥，那车马之人闻听无不竦然心惊。
大道陡转折弯，前方猛现一木桥，巍巍乎平地高起，一弯如虹竟也十分壮观。
“驾。”
高桥自有坡势，引头一骑打马加力纵奔而上，这马蹄才踏桥面，猛听砰然之声，一时间地动桥摇，木绞梁折“嘎嘎”作响，那骑自然收势不住，竟个连人带马随桥垮塌，人叫马嘶一起坠下河去。
“吁。”
随后一骑紧勒急刹，险险止步陡岸之上，人马俱是惊魂不已，那其后车马，也早已乱作一团。
“怎回事？怎回事？”
不待你稍有迟疑，耳听又是几声“乓乓”声响，弦松箭出绝无虚发，前后所剩三名骑从，连同两车御夫，纷纷中箭而倒。
“有刺客。”
又个“乓乓”连声，多箭直指一处，箭箭俱向后车射发，透帘贯窗无不直入。
“上啊，杀了那老阉驴，除去前车女人孩子，休要留一活口。”
道旁沟丛之中，断桥岸堤之下，如此跃出七八条人影，个个举刀持械，直扑车马而去。
“起，剿灭刺客。”
刀兵向处直取人命，谁知才刚逼近就听一声令下，前后两车顿起杀声，从中跃出不下七八号武士，个个短盾环刀，自是阴房乌衣暗伏于此。跟着那几个中箭之人，随之也纷纷而起，身背犹是插了箭杆，便是早着贴身甲胄护体，箭簇入而不深。
“不好，中了他班奸计。”
瞬间之下情势陡转，我众敌寡遂成我寡敌众，一帮杀手顿生怯意。
“费将军，这可别来无恙啊。”
乌衣之中一人出头高喝，便是那王朗总管。
“王朗小贼，便是那曾禾老贼不敢出头，换个你来送死不成？”
对家自也非是常人，实乃老京旧朝御封正三品昭勇将军费东虎，人称虎将军是也。
“费将军，自个上年我等奉万岁圣旨，去到费家庄剿了小宫惠妃孽枝，这一来竟个两年有余了。便是上回国舅爷长信侯诸班皆已伏法，偏个叫你侥幸脱逃了的，曾大人正是百般寻你不得，今朝真个叫做冤家路窄，你却竟是自投罗网来？”
王朗快刀一点，左右已是环形包围。
“呸你个阉贼，你班助纣为疟残害正主忠良不说，却还将我个费家庄老老少少上上下下尽数灭门杀害，此等杀父杀母杀兄杀弟杀妻杀子血海深仇不报，不亲手割下曾禾老贼项上人头，我费东虎怎敢轻易就死？”
杀亲之恨，灭门之仇，讲来总也叫人血目圆睁咬牙切齿，虎将军手中大刀也是一点：
“这回先便割了你这小贼头再说。”
“哼，这项上人头给与不给，却也要看我这手中家伙应是不应。费将军啊，你可真个英雄一世糊涂一时，你便以为你等这几月来暗中窥探四下联络，我家曾大人真个一无察觉么？今番大人上新京一路回程，你们就个一路尾随，便当我们也是一无知晓么？”
王朗话说到此，便是嘿嘿冷笑：
“今朝便是曾大人有意设下这局来，诱着虎将军您来入瓮呢，大人果然高妙啊，你班居然真个就如约而至，在此设伏我们来，万万不曾想道是，螳螂捕蝉黄雀在后，你们这便拿命来吧。”
“兄弟们，要死便死，死之前先砍两个垫背再说。”
虎将军刀头一举，两向废话少说，各持兵刃厮杀一处。
那虎将军手下，自是个个军中出身，战场血战砍杀有度，三人一伙互为攻防，几倍之敌莫能欺身。
那王朗总管豁下，自也非庸碌之辈，乌衣中的乌衣，快手中的快手，一向里训练有素，一围而上分兵合击，将人死死纠缠不得脱逃。
刀刀砍下破肉溅血，两下已见伤亡，好汉架不住人多，那刺客本个人少，几乎以一敌二，如此双方互折，不消工夫便要以一敌三来。
“兄弟们，劲往一处使啊。”
遇敌不克走为上，费东虎一声呼喊，众人齐向路头退去。
“虎将军，今朝你便是走也不脱了的。”
恶斗之中又出人马，一声喊喝震荡当场，来者正是曾禾曾公公也。
“哈哈，曾禾老贼，你这便肯现身了么？”
仇人碰头，如虎见羊，费东虎高喊一声，大刀直扑而去：
“今朝我便要你偿命来。”
“虎将军，这非是我曾某要了你全家上下老少男女的命，实在是你祸水自引，自家送了你血亲骨肉的命。”
不须大人亲自动手，身边早有高手挺身而出，飘忽长剑上下各撩，已是卸下费东虎几刀，曾公公犹自言说：
“天下大势，顺之者昌，逆之者亡，你既追随国舅爷长信侯，肯于匿藏小宫惠妃孽枝，便是命中注定自寻死路，我不灭你天也灭你。”
“呸，你等反贼自有天灭，不是不报，时候未到。”
虎将军正当壮年，一把虎头单刀使来沉重威风，千钧立劈自是势不可挡。
代公公出手之人三十样当，却与其他乌衣大大有别，布衣打扮短须黑面，手中使得一把青锋宝剑，高接低挡洞宾七十二式，守中有攻，攻中夹杀，几个回合便将大刀威势尽卸。
“大人，要死要活。”
几手轻描淡写，各将费东虎身上几处挑破，顿时间衣透血糊，那剑客自恃高傲，竟视个杀场将军为无物，肉橔斩肉般问肥问瘦起来。
“死便死了，何有惧哉。”
身边之人先后斫倒，自家也是眼见不敌，费东虎环眼血红，一把大刀奋力抡起。
“自古英雄多死士，虎将军，你这便尽忠了吧，底下追随长信侯去。”
曾公公竟也不忍，背身免于亲睹。
“人生碌碌半世劳，一朝命陨入青霄，虎将军，我便与你解脱了吧。”
那剑客朗声道来，斜起一招张果醉打，剑挑刀脱门户大开，转而仙姑插荷扪心挺去，一柄长剑透胸而下。
“啊，我做鬼来……。”
虎将军直是一声虎啸，竟是仰身而倒，立时身亡。
“留下两个活口，问下情况。”
一边上几个刺客也尽皆倒地，或死或伤或卧或躺，那王朗收刀入鞘，转来对那剑客一鞠：
“胡师傅，可是好手段，你个阴阳剑恁个厉害。”
“虚则实之，实则虚之，这虎将军非是武家，一味刚猛了，总也要吃些亏的。”
这一吃亏，即是送了虎命一条，胡师傅总也沾沾自喜，踏足抽剑就着尸身拭了拭血，也个宝剑归鞘。
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