5
“朝游盘门东，
暮出阊门西；
四顾茫无人，
但见白日低。
荒林带昏烟，
上有归鸟啼；
物皆得所托，
而我无安栖。”
这天便又是黄昏了，一条篷船出了苏州北面阊门，弯弯水道绕个圈，便又转到西面胥门正对的胥江里。天阴雨微自不见落日，荒林昏烟也糊了形色，那归巢之鸟静了声息，惟听摇橹的“咿嘎”声，以及船头撑篙之人斗笠蓑衣，一般阴湿凄苦动荡姿态。
胥江进去不远就见一桥，便是俗称的胥桥，实名却是叫做泰让桥，船只弯进泰让桥弄，屋舍人家两岸高低密集。一处小桥码头篷船泊了，上岸即是一家门户，门里早有人盼穿眼去，接上人来忙要嗔怪：
“今朝这一去却为何这许久？家里人都要心焦死了。”
“啊，我便是上午未有等见人来，下午在城里各转了转，想着等再太平些时日，总要找处所在重开些生意的，如今便可以试着选些门面来。”
答话的自是汪厨子了，而那守门问话的自是汪娘子，汪厨子再道：
“后首来便是见了一处酒家，进去喝了两盅，这一耽搁，不想却失了时辰，回家竟是晚了。”
两人碎碎絮絮，说话间也就将门闭了，只见一处黑瓦灰墙屋宅，一天水汽之中浸的愈发黑沉去。
“看着人是凑齐了，等天再黑些，便可动手了吧。”
便在隔岸的一幢宅楼里，窗后早有几双眼睛盯住了，说话的也就是人称二公子的张俊。
碎雨轻敲瓦，细流暗淌檐，如此便过了掌灯时分，人家关门落闩，街巷绝了声迹，雨天总是早歇天。
无形之网随即张开，河道里几条小船歇篙拢近，街路上十几乌衣贴墙潜至，两三人影攀壁吊檐上了高处。一条黄狗好似听的动静，跳到院中四下张望未及“汪”来，头上“嗖”就射来一支弩箭，“呜”一声便眠倒了。高处之人随即下到院内，飞快摸去了大门间，门房里睡有看门人，一管迷香门缝吹去，半昏半沉也死了般，于是前面街门悄开启。二重门却是高墙，踩着低墙搭上一钩，几个人也就飞样上去了，一条垂绳滑下去，直取二重门房，一切如同探囊取物一般。
猛然间一阵羽翅扑腾，发出“昂昂”鹅鸣来，原来这二重门里特为养下两头鹅的，夜来也是大为警觉，高声一起惊动全宅。
“哪里来的毛贼？竟然敢偷到门里来？”
主仆数人闻声而起，刀剑兵械已然在手，跳出门户便是遭遇，两下不由分说接仗。
汪厨子手里不拿别样，只是两柄刀样钢叉，力劈猛刺三招勇，逼的那引头之人退步不及，才是稳身一定，叉点喝指道：
“哪山生？
哪水长？
哪路庙头烧高香？”
来者紧衣包头蒙面，虎头刀一摆架势，却是不作回答，朝后略一甩头，墙头再是落下几个人来。
汪厨子心头一紧，也是朝后将人招呼近，两方刀枪对峙，再是沉声喝问：
“远山不拜山，
远水不拜水，
远财远拿去，
远仇远拿来。”
那人再是哑声不答，只上下看上几眼，那四转墙头隐隐绰绰，早有人分头把住，竟是不下二三十条人影。二重门房及早拿下，一扇重门再又启开，十余帮手又持刀而入，那门随即重闭。
见人此般瓮中捉鳖举动，汪厨子此时心中暗凉，欲信不欲信，到底一口气死撑，手中钢叉再点：
“日为阳，
月为阴；
阳出官杀，
阴出贼杀；
且问好汉，拿的鸡毛，还是举的令牌？”
来人只是不答话，抬手将那上衣襟略微一掀，腰间果然悬着个牌牌来，照着略微颔了颔首，方才出的一声：
“既然知晓了我等来路，却还要动手不成？”
“千躲万躲，竟是躲不脱你们的乌手鬼爪。”
汪厨子便是“啊”的悲声，手中钢叉也低了半分，随后钢叉再是一举，不禁恨声咬牙：
“是祸非福躲不过，人命是一命，鬼命是一命，一命抵的一条命，多抵一命是一命，便是与你们拼了。”
一手挥起众人拼杀，汪厨子双叉飞舞起，两边上几把刀一齐招呼，早将他团团围住，那引头之人闲的退后观战。那汪厨子身肥体胖，腿脚却是说不出的矫捷伶俐，高劈低刺左击右袭，数把刀向非但不落下风，几个来回已将两人杀翻在地。
“没用的东西。”
那张俊不禁怒来，扬手更添几人向上，却是人手一支短枪，合着大刀近劈远刺。
汪厨子自身勉力抵挡，身边之人却是不堪围攻，先后着“啊呀”身倒，叫人刀头点喉捆绑住了。
“我肏你家祖宗。”
绝望陡生困兽犹斗，汪厨子吼声发力，一横劈削了半个脑袋，一竖刺叉了半张脸面，同时腰上腿上各中一刀一枪。
“啊……。”
只见个庞大身躯跳腾高起，双叉一领血肉翻飞，两个蒙面人再是应声倒，汪厨子直取带头之人。
张俊不闪不躲，只手一刀虎头相向，两把钢叉奋力下砸，不防左右“呼”就刺出两杆长枪，一下扎透两臂腋下。
“啊……。”
汪厨子剧痛失叉，双手随即拧住枪杆，回撤使力一拔，枪头裂肉痛不能痛，直将两名枪手送倒在地。跟着翻身就地滚，汪厨子避去墙角，随手一摸又是一具石锁在手，血淋淋汗淋淋，直待众敌围来。
“好啦。”
回手一撤大刀入鞘，张俊将块蒙布拉下，露出张笑嘻嘻的白净脸来。抬手一指墙头，那里几把弩机相向，飞是飞不出去的。回头再一点里间堂屋，那里早已是哭爹喊娘，女人孩子乱作一团，一一被绳索捆扎提出。
“你啊，众人皆醒你独醉，你可知道，我们在此地已守了你个把月来，你的机机关关，早就是门门清。”
张俊再一指，备弄守暗门的两位家丁也带来，却是伤的血肉模糊了。
“大锤，大斧，我可真是对不住你们了啊，阿扶，阿娇，孩子他娘，我便是先去了。”
眼见覆巢无完卵，汪厨子疾声哭嚎叫，抡起那石锁照头就砸，一道剑光先期挥到，血溅飞处手断石锁落，张俊软剑随即回束腰间。
6
“太阳一落灰斑斑，
龙奔深潭虎归山，
湖面上只有我孤孤单单一只小网船，
黑夜里夺口活命饭。”
这天已是几更天了，太湖黑天雨夜暗沉一片，洞庭西山的近岛处，一条虾船桅灯昏昏，沿着湖滩排线放篓。突然天边外大现光明，半空中无数火球由虚而实，船上渔翁拭目再看，却是突兀起高楼般巨大船头，船上满是灯笼火把，排山倒海破浪压过。这西山自有一处避风湾，夜到渔户齐来聚船而泊，惯称便是渔窝子，但见远远近近，总有七八条大船围去，将那西山湾口堵的个正严实。
雨急浪大掩了航船动静，随之主船上一盏红灯飞升，各船上各起无数火头，一支火箭率先射出，刹时间万箭齐发，无数火头呼啸飞进湾去。西山湾里顿起火光，着了油篷点了布帆，呼呼就引火烧开，船上人猛的惊醒，男女老少蹿出舱来。大船之上火箭二轮齐发，箭头向处惨叫应天，人们四散欲逃，却是逃无可逃，慌不择路纷纷跳水求生。再一轮火箭攻势，整个西山湾已是火海一片，船烧人着哭天喊地，上天无路入地无门，只有漂起浮尸死路一条。
“他们在西山湾里已经行事了么？”
太湖中焦山近处，几条大船趁时而发，那中间官船之上，曾公公临高望景，说道：
“北边塞外逐草而居的蛮悍之族，一旦人众势大来，便得来烧杀抢掠边关。道是防患于未然，依照圣谕便的定期与之减丁，杀了他们人马，减了他们户口，十年八年轮上一回，聚不起众，成不了势，便彻底绝了他们兴起之本。这太湖里的两大渔帮啊，这些年养的也是忒势大了，也正到时侯要与它减减丁了。”
洪泽湖那队水军运河而下，到达太湖船分两拨，一拨派往洞庭西山，一拨便是围上马迹山。湖东那头火光远映，湖西这头杀戮方起，马迹山湾同样渔窝子，一箭射发万箭齐发，火光冲天焦烟弥湖。不同于湖东只为杀生，湖西水军另有任务执行，早有人马拢上岸去，直取山中一处屋址所在，捉拿马迹山匪首要犯井四。
“大人，那汪厨子已经带过船来了。”
底下有人报来，曾公公两头火起处再是望望，旋即下的舱去。
苏州泰让桥巷那合家老小，通通被押起在随后两条船上，汪厨子扎了伤口敷了药，神志稍稍回清了，此时绑过船来问话。汪厨子本是个大白胖子，这还不过两个时辰，便是失血过度脱了形状，整个脸盘生生缩下一壳，看着虚弱轻飘许多。
“你本名是叫做匡金山？人称小花毽不是？”
曾公公一屁股坐下，一句话开门见山。
“嗬。”
耳听的自家实名花名都被人报出，更知早被人摸的一清二楚，汪厨子只有摇头叹息之份。
“你抬头看我，我却是早就识的你这小花毽了，你却记不起来也早就识的我么？”
曾公公茶水饮来神态怡然。
虽说锦衣尊容改了架势，汪厨子眯眼来瞧，也立时将人辨了：
“你不就是那日在我饭店吃酒的客人么？”
“错，我说的却不是那日吃酒，却还要早在从前，我早识的你，你却忘了识的我了么？”
眼见汪厨子目光迷蒙，曾公公哈哈笑来：
“说来我们都是故人喽，你已是不记的我，我却至今都记的你这小花毽哦。当年你便是在那雷锤电斧白魁将军帐下，那回攻取扬州城，我便是随着当今万岁爷前往劳军。那回你家白将军特为命你出来，在众人面前演了回踢花毽，那毽子踢来可实在是花巧啊，当今万岁爷都有心要了你去的，只是为君者不可荒于嬉，才是断了那念头。”
“是么？”
汪厨子如此听来，再将曾公公仔细打量一番，道：
“好似真有见过你的，只是年久早淡了。”
“是啊，都有个十五十七八年喽，当年我还三十未满，如今却是老朽喽。”
曾公公掐指算来：
“莫说我了，当年你也不过是个嫩黄少年，充着方谋事的小随，这一来却成了个大胖厨子，登雅楼上我却是想认还不敢认呢。”
曾公公再是呵呵笑：
“便是你家小女阿娇吧，后来踢着毽子上楼来，那架势那伶俐，立时让我想起你来了，后来你再将那毽子一接，我便想着这一猜总不会有大错了。”
“还是你老狠啊，都说你家阴房做的，便是变成了鬼躲去了阴间里，也没有你们挖不出的手段的。”
汪厨子一身血斑，忍住些痛冷笑来。
“你却也警觉，我只碰跌了个酒杯来试你，你伸脚又缩了，竟是任由打碎了未来接，却是那铁笔神算方谋事教下的好啊，转头便又闻出味，连夜着就脱逃了的。”
曾公公再笑：
“不过着么，这铁笔神算再你算的好好好，却不防我更有后着。你这苏州一头即是露了，此去不须半日，你家方谋事也便可以请的来，大家故人一场，不免可以凑起来好好叙叙旧了。”
汪厨子听说此言，面色更是痛楚十分，恨声却是再说不出话来。
几条大船向处，荆溪口水关灯火通明，前面远远可望了，其间早有人马等候在此。
“当年方谋事铁笔神算，一首战歌可是作的好啊，老朽却是至今都不忘的。”
曾公公立身凭窗，窗外风急雨斜，沉沉歌声苍凉而起：
“日是阳来夜是阴，
世间黑白理不清；
草木鸟虫有常纲，
投胎做人苦无尽。
万幸生于财主家，
衣暖食饱四季清；
天派一世做牛马，
豁破胆子拼性命。”
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