葫芦岛战况之激烈,已经把香月的注意力完全吸引在锦州一带,加上日寇空军侦察到八路军主力已经集结到了唐山一带,所以日寇从赤峰、鞍山、通辽各调来了一个师团,加上锦州原有的2个师团,因此61军在葫芦岛面对日寇空前强大的压力。东进兵团总指挥罗卓英严令王耀武:“61军死守葫芦岛直到42军攻取赤峰。62、63军另有任务,不得擅自离开。”而朱德在接到坚守京津作为总预备队的任务后感叹:“时间是胜负的关键,一旦山海关失守,我军将无险可守,若得以迂回北京、张家口,那么第四路军的退路将被完全切断。”
古北口,531师与日寇对峙多日,摩擦数次,双方均没讨到便宜,而夜袭古北口的计划也以失败告终。3月5日夜,42军经过艰苦行军,终于秘密到达了赤峰正北的翁牛特旗一带。稍事休息,于3月6日凌晨,422师向赤峰展开总攻。由于主力部队被抽调去支援锦州,所以当地守军只有日寇一个大队和伪满一个团,不多时,即被击溃。香月清司得到报告后,仔细研究了一下双方态势,尔后向中国派遣军总部提交了集中5个师团在海军配合下打通山海关,迂回北京、张家口,与承德、林西部队合围支那12~15个师,而后集中10个师团围而歼之。不久,计划得到批准,此计划定名为“闪电”,由香月清司中将指挥。
42军在占领赤峰后,军长张自忠命令421师向北在林西至赤峰的必经之路上设伏,422师3旅在赤峰东部沿岸和设防,423师南下配合第五路军攻打承德。在得到夺取赤峰的消息后,罗卓英亲率第四路军东进林西,计划形成并巩固、扩大以林西、赤峰为支点的突出部,为继续东进创造有利条件,同时命令第5路军强攻古北口,第35军守住秦皇岛与山海关,并支援61军,62军阻挡日寇可能的北上赤峰。罗卓英的计划是:以突出部为基点,南北延伸分割日军,各个击破。此计划最大的风险就是,如果突出部被敌寇分割成为了一个“孤岛”,那么后果将不堪设想。
3月7日,日寇海军陆战队突然出现在秦皇岛海域,在海空军的配合下,35军战线吃紧,已经数次被日寇开辟登陆场,若不是基层官兵拼死抵抗,日寇几乎已经登陆成功。罗卓英连忙投入预备队,让朱德火速支援35军。距离最近的迁西812师强行军东进,而唐山的81军主力北上山海关,准备支援61军,因为从现在的情况看,35军自身难保,不可能抽调兵力北援。而832师则奉命北上,填补81军留下的空白。由于秦皇岛战事吃紧,郑洞国不得不撤回北援61军的352、353师(已经到达绥中),全力防守北戴河、秦皇岛、山海关一线。王耀武见援军在短时间内过不来,强行抽调622师南下支援葫芦岛,并命令621师向北移动到努鲁儿虎山,凭险拒敌,阻挡日寇北上赤峰。
日寇海军陆战队见秦皇岛防守力量“强大”,久攻不下,加上空中侦察得到了35军主力在绥中一带的消息后,一面组织炮火阻挠其回援,一面改变登陆方向,向兵力更为薄弱的北戴河进攻。由于辽东海宽度不大,日军兵力调动灵活迅速,北戴河一个团的兵力苦苦支撑了2个小时后,几乎全军覆没。
正当日寇大规模登陆的时候,陈光率领812师赶到北戴河,与日寇展开激战,双方互相拉锯,战况惨烈。而北戴河的得失对双方至关重要,所以没有人在乎伤亡,只是关心北戴河的得失。日寇抓紧天黑前的最后时刻,加紧向登陆场运兵,因为只要能坚持一个晚上,几乎就是稳操胜券了。而812师经过2天强行军,加上半天激战,体力消耗巨大,已是强弩之末,只是靠着意志才苦苦支撑至今。
3月10日,凌晨。352师终于突破日寇的炮火封锁,赶到北戴河。虽然同样得筋疲力尽,但是面对日军,民族的责任支撑着每一个人,没有休息,没有豪言壮语,在与812师联络了之后,我军将士再度发起冲锋。在少量重火力的掩护下,不顾误伤友军,炮弹直接打到最前沿,终于把一登陆上来的近2个联队日军完全消灭。虽然秦皇岛危机基本解除,但从整个战局上看,81军在迂回葫芦岛途中,若此时日寇主力突破葫芦岛,海陆夹击秦皇岛,那么又一场危机即将开始……