按照日寇总部夺取雷州半岛的既定计划，宫本让本间雅晴的２７师团走北线，主要任务是阻截入粤的中央军，掩护主力沿海岸线进击。亲自率第２６、２９、３０师团西进潮州。由于广东省精锐部队都集中在广州一带，所以日寇一路进展顺利。
第７军经过长时间急行军，终于在河源一带追上了２７师团的一支后卫部队，本间放弃了这支后卫部队，并加快了行军速度。第７军由于过度疲劳，也听只能下令先包围并吃掉这支后卫部队，然后休息一天再追击。经过１天战斗，歼灭了近一个联队，俘虏了近１００人，竟然多是中国人并能说流利的日语，而中文却很结巴。其中军阶最高的是一个小队长岩里武则（李登钦，李登辉之兄）被带到叶挺面前问话。“你是哪里人？多大了？为什么要参加日军？”叶挺问。“我是日本人，１９岁，为了参加圣战，建立大东亚共荣圈，所以加入皇军。”“嗯？你哪里生的？”“日本，台湾岛。”“什么？警卫员给他两个嘴巴！”下面的人早就咬牙切齿，一得到命令马上左右开工，打的这个小队长满地找牙。“给我把他拉出去毙了！”“军长，我们……优待俘虏。”“胡说，他不是俘虏，他是一个犯叛国罪的中国人。”随着一声惨叫，其他的一些个俘虏吓得直哆嗦，大呼饶命，说自己从小就是这么受教育的，具体也不清楚……叶挺感到异常愤怒，但全部杀掉于情于理也不太合适，就让人把他们先关押起来，上报中央作决定。
而此时的广州守军异常紧张，严阵以待，等待日寇前来。４月１０日，日军从东面发起进攻，在海空军的配合下，当天下午突破了入黄埔防线。当地守军连夜向东面增援。而第二天，广州与周围的交通被切断，日寇又迂回到广州北面并突破了花都防线，并对市区进行了试探性的进攻。第７军也在从化外围遭到第２７师团主力的阻击，前进缓慢。而在珠海，日寇也在当天组组织了一次小规模的登陆，虽被击退，但对广东的神经打击非常大。连日来日军突破黄埔防线，第７军受阻于从化，花都防线失利，市区遭到突袭等一系列坏消息搞得广州的神经快要崩溃了，城内流言四起，今天日寇从珠海登陆了，明天第７军被迫撤退了，军队士气大受影响，把中央下达的对日寇迂回西南企图的推测抛到脑后，认定这次日寇目标就是广州。虽然已在严惩谣言的传播者，但是越抓流言就越厉害，广东省政府一筹莫展。
而叶挺这时也忧心忡忡，他倒不是怕广州失守，而是怕日寇虚晃一枪继续南下 ，进入雷州半岛，到时海南岛就是一个孤岛，被日寇占领是迟早的事，而这样一个大的日军补给基地将对我军以后的作战造成很大的负面影响，并可能会极大地压缩了我国的战略迂回空间。正好这时，有战士找到个老乡知道一条迂回到太平场的小道，大概要走１４～１８个小时，据说是一个采药的郎中开辟的，路很危险，所以也很少有人走。
叶挺当即命令：“教导１营立刻按照老乡提供的地图，无论如何在１２小时内迂回、穿插到太平场。我也将在１２小时以后下令总攻，无论代价多大，一定要在明天天黑前拿下从化，时间就是生命！”“请首长放心！”
１１个小时后，教导１营奇迹般的绕到太平场，遭遇日寇的后撤部队并展开激战，同时发射了三颗红色信号弹，总攻提前开始。日寇由于后路被截，能逃得都无心恋战逃出包围圈，剩下约１个联队的却负隅顽抗，但在我军的前后夹击下，大部被歼，少数投降，叶挺让一个营占领附近制高点并负责收拢俘虏，自己马不停蹄率主力南下广州。而在３小时前，日军主力近１１个旅团已经撤出广州外围继续分３路西进，而且一边进军一边破坏交通设施。而广东西南部除了茂名、湛江一带有４９２师防守，其他地方基本没什么驻军，只有地方保安团。第７军一边尾追，一边修路，行动迟缓，不久倒与方先觉的３６军遇上了。
而接下去近一周，日寇进军神速，不久即到达茂名城下。日寇在空军与海军的火力掩护下，缺乏训练的４９２师根本不是对手，在勉强支撑了半天后，茂名失守。两天后，湛江又失守，４月２０日，日寇完全控制了雷州半岛，并得到了大批给养。稍事休整之后，继续进攻海南岛，３天后海南岛沦陷，守军一个独立旅全军覆没，旅长自裁。日寇迂回西南的“眼镜蛇”计划的第一阶段，获得空前成功。
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