连夜向中牟退回的吕布，在回中牟的路途上，又收到中牟已经被北海军赵云部占领的坏消息，本来想在在中牟休整后继续退回荥阳，如今只好直接往荥阳而去。此番北海军计谋周全，战力强悍，令吕布一败涂地，2万人马如今剩下不过千余，如果不是吕布自身武技强横无敌，恐怕连自己也埋葬在典韦设伏的山谷中了。
而且还折了宋宪、侯成俩将及谋士许汜，连自己倚为臂膀的并州飞骑也几乎损失殆尽。
相比之下北海大军比起西凉大军似乎更加厉害，不但诡计百出，而且猛将众多，战士战力不俗。
退回荥阳的吕布在从盛怒中慢慢恢复过来后，开始痛定思痛，能够从一名小吏做到拥兵自重的一方诸侯，吕布欠缺的只是战略眼光，比较注重眼前的得失，并非表示他完全没有头脑。
如今遇到自西凉军后的第二个强敌，冷静下来的吕布对比双方实力后召回来高顺和成廉，只留魏续领3千人马守成皋，从目前来看曹操大军恐怕是姿态多于实际，成皋离荥阳不过数十里，有魏续3千人马据城把守，在曹操大军攻击得手之前，荥阳大军随时可以救援。
而荥阳却不一样，如今面对的北海军不但军力强悍，而且数量众多，猛将云集，不调集重兵把守，恐怕不堪一击。
即便是一向以武勇自诩的吕布，如今再没有一丝侥幸之心。从尉氏到中牟，环环相扣天衣无缝的北海军给吕布的印象太深刻了。
毫无疑问这是自己并州军当前最大的劲敌。聚集了高顺和成廉、郝萌三员大将，以及和万多人马，其中半数以上是高顺率领的精锐之师，以及残余的千余并州飞骑。
加上荥阳城高坚固，昔日徐荣以数万军抵住了群雄十多万人马，今天以吕布之勇，高顺步卒之精锐，对付北海军数万人马，应该没有多少问题。
从守住河南郡来说，吕布的打算也许没有错。可惜如果有贾诩或者郭嘉等眼界高明的谋士，定可以看出以如今河南的残破，加上四周三面面临强敌，实在不是一个久留之地，目前对于吕布并州军最好的战略是主力南下，占据富庶的南阳，养精蓄锐，广积粮草。
但是如今吕布身边谋士只剩下逃回来的王楷，此人虽然也是知名的名士，但是在计谋上与贾诩、郭嘉和荀彧等绝代谋士相差实在太远，战略眼光比起吕布来说高明不了多少。
只是如此一来，对于目前的我军对吕布的攻略却造成了极大的阻碍。
以现在攻城的手段来说，攻打坚城除了用人命去填以往基本上没有其他方法。
在收到孙乾传回讨伐吕布的诏令后，我军可以展开名正言顺的攻击，大军聚集在荥阳附近的管城，离荥阳不足百里。
前番利用吕布出击，假扮吕布败军诈开中牟的赵云，以及郭嘉、诸葛瑾、太史慈、徐盛、典韦和管亥悉数聚集在管城。
而臧霸同陈宫谨守陈留，同时确保我大军的粮草运输，此次在残破的河南进行第一次旷日持久的决战，对于数万大军的后勤依赖实在不小，光是赵云万余骑军的消耗就抵得上3万步卒的消耗。
“恭喜主公高升。”众人恭喜道。由于孙乾传回的消息中除了讨伐吕布的诏令，还有我的新官职－征东将军，开府，仪比三司，都督青兖豫三州诸军事，同时赐爵位安侯。现在我已经是显赫的朝廷大员，位次仅仅在大将军之下的征东将军了。
不到官爵上升一品（右将军是第三品，征东将军是第二品），重要的是有了开府权力，这就意味中以后3品以下将军我可以自行任命，虽然之前我也可以任命，但是毕竟还要走一道上表的程序，如今连这道程序都免了。
“全赖诸位出力。”满面春风的我在管城设宴庆祝，只请了北海军重要将领和谋士。大家都非常熟悉，彼此间交谈轻松写意。
如今我有了节制三州的权力，加上本身雄厚的实力，此刻稍有眼光的人任谁都看得出前途无量，这些我身边的重要骨干，想必前途也不会太差。因此此刻见主公升官都是皆大欢喜。
果然宴会后众人都封赏，郭嘉在任君中军师以外，还升任军师将军，赵云任虎威将军，太史慈任奋威将军，徐盛任建威将军，臧霸任振威将军，于禁任扬威将军，典韦任武卫将军。这些都是第四品将军军职，处于北海军中第一阵营，几乎都是独挡一面大将。
李典讨逆将军，乐进任荡寇将军，管亥任扬武将军，姜广任昭武将军，赵庆任建武将军，张白骑任平武将军，高奇任威武将军，诸葛瑾任军师祭酒，都是第五品将军军职，除了李典、乐进，一般出任副职，是北海军目前重要的将领。
其余各将校也都各有封赏。
一时间北海军气势大盛，消息传过的地方无不张灯结彩庆祝，北海军威势大增，令隐居在各地的一些待机而动的文臣武将也不禁蠢蠢欲动。良臣择木而栖，孔融军如今风升水起，兵多将广，选贤任能，实力在山东群雄中已经首屈一指，对于想有所作为的人来说现在几乎首选。
“主公，如今吕布大军固守荥阳，攻城的话恐怕死伤惨重，而吕布军中缺粮，不如采用围困，待其粮尽才设计破之。”郭嘉献计道。诸葛瑾也赞同这个意见，目前我军后勤准备还算充分，因此郭嘉和诸葛瑾都主张围而不打，避免攻坚的策略无疑非常明智。
北海军在管城按兵不动，实力处于下风的吕布军也不敢动，两军相持月余，本身就缺粮的吕布再也忍不住了。
“吕布军探马今日又出动了三次。”密切监视荥阳的探马回报。如今荥阳探马的活动越来越频繁，显示吕布军将有所行动。
“主公，看来吕布稳不住了。不过，以吕布的武勇，即便是野战也不好对付啊。”郭嘉说道，但是并非一脸喜色，虽然如今能够将吕布逼出来，但是这头饿极恶狼，却是不好那么对付。
“好在最为厉害的并州飞骑已经被我军摧毁，如今我军有万余骑军，对付并州军步卒，想来比起攻城要简单得多。”一向不轻言的赵云说道。如今的虎豹营主力是黑山轻骑构成，经过多月的整合，加上赵云精熟的骑军战术指挥能力，战力也是大为不同。
不过并州军虽然军力稍逊，但是并非没有一拚之力，拥有吕布和高顺的并州精锐与中牟新募之兵战力截然不同，吕布并州飞骑前番如果不是北海军多方设伏，疲惫和攻其不备等多管齐下，根本伤不了其元气。
但是即便是在极度不利的情况下，有猛将典韦和管亥指挥埋伏的风狼营精锐仍然付出惨重代价才重创并州飞骑。
困兽犹斗，逼急的吕布无疑是一个非常危险的对象，围困虽然减少攻城的难度，却也加大了野战的危险性。
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