下午4点，天气有点阴沉。
从提拉米苏市到郊外皇家森林公园的大路两边，还有农民们在田里埋头苦干－－－－虽然说这两天正是本届魔兽争霸赛举办得最如火如荼的时候，但毕竟不是所有贫民都有那种闲功夫可以扔下手上的农活，去城里看比赛的。
不过呢，拜这些日子以来不断涌到提拉米苏市来的选手、观众、还有各国使者的福，有个别机灵的农民们在公路上摆起了地摊，贩卖一些地方特产、瓜果煎饼之类的东西，多多少少也赚了一把。
不过，今天与众不同。从清早起，公路上的摆卖地摊就被一队城里来的卫兵给“劝退”了。而且他们还每隔一段距离、设置一个哨点，从早上到午后到现在近傍晚时分，一直没有撤岗。看这架式，有眼力的农民们、小贩们都知道，呆会儿这条路上准会有大事发生。是什么样的大事呢？他们不知道，也不敢多问。
眼看着白天就快要过去了。大事情还没有发生。一个卫兵正在范困中打了个哈欠。就在这个时候，大路尽头忽然闪起一片白光。
先是听到“通通”大地震动声在靠近，声音不是很大，只知道是有骑兽在快速地靠近。但是，等到地平线上出现骑兽的身影时，才真正叫农民们吃了一惊！
那是一群体积超大的河马。领头的是一头灰白色的大家伙，健硕的身躯足有1米半宽，身高也足有3米。看上去就象是一个硕大的推土机。重重地向大路这里撵压过来。4头浅黄褐色的河马、一头白色五花条纹的河马紧坠在它的身后，速度极快，并且还在相互赶超之中。估磨着得有每小时100公里的速度，所以河马群从出现到消失，一共也就只有数十秒，就不见了……
看到这么多活的大形河马跑到岸上来，肆无忌惮地在公路飞奔、狂飙，而卫兵们不但不阻止，反而更加小心地让开去，农民们吃惊得一塌糊涂。难道说，这是帝都里贵族老爷们最新流行的玩意吗？
农民们虽然胆子不够大，但是好奇心总是有的。当下就有几个人小心谨慎地靠近一颗离大路很近的大树，这颗树下正有一个哨卡，而且聚集在树下的卫兵也比别处的多。不出意外的话，此刻坐在树下一张临时征用来的椅子上的，正是一个卫兵的小队长。
小队长正在训斥手下：“混蛋！叫你拿上帝维水晶，随时准备好！怎么就忘记拿出来了？这可是团体赛的比赛啊！这么震撼的画面，拍摄下来准有人愿意买的！兄弟们执了一天的勤，这么辛苦，就等着捞这么点外快了！……”
被训斥的卫兵喃喃地道：“可是……等了这么久都不出现，我才把水晶藏在兜里的。这东西好贵的，我怕弄坏了……”
小队长怒道：“弄坏？你用两只手捧在怀里，怎么会坏？”
忽然，另一个士兵叫道：“快！快！后面还有好多！”
“呼啦”一下子，大树下的士兵顾不上别的了，赶紧从兜里掏出帝维水晶对准了大路。而其它人则一边挤到大路边上给他打好了掩护，一边抬起头、紧盯着远处烟尘飞卷的地方。
“通通通”的声音由远及近，飞尘象一个滚动的雪球，很快来到了面前。这次出现的是一头高大的灰色河马，和两头略矮一点的黄河马。这时候，无论农民还是士兵都反应过来了，紧盯着河马身上的骑士们猛瞧。而负责拍摄的士兵更是把河马狂奔的画面全都拍了下来。而且，当他看到黄河马身上有二男一女，那女子用纱巾裹住了头发，虽然脸长得怎么样看不清楚，但是身材却匀称傲人，于是立刻把手上的帝维水晶对准了她……不过，美女毕竟是骑在奔驰中的河马上的，速度快得在画面中几乎是一晃而过。
再看后面，又等了差不多15分钟的样子，第三批河马来了！这些河马都是体积庞大、肥腿粗壮，蹄子踏在大地上，如同鼓点一样，振得大地都在轻颤。而灰灰的天空，蜿蜒的公路上，许多的庞然大物并列排开，呼啸而过，充满势气……旁观者中的一些农民已经决定，今天晚上吃过饭后无论如何也要到村口去跟别人摆摆见识了。
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英纳格和艾丽西娅、薇欧娜、蕾丝他们几个就坐在第一批飞驰而过的河马身上。
虽然说刚才验证比赛资格的事情耽误了他们不少时间，但是进化了的五花马显示了远超同类的游泳和奔跑实力。在绕护城河一周的环节里，已经超过不少竞赛小组。到了长途奔跑的时候，更是大大的发力，追上了第一梯队。等进了皇家森林公园里后，更是靠着艾丽西娅对这地方的熟悉，让过了一个有魔黄蜂的丛林，赶到了最前面。
越过一座山峰，眼前一亮，前面绿叶茂密的树林中间有一块数千平方米的平地，上面长满了绿毯似的青草。平地中间有一座精致的小木房，墙壁用巨石和巨木所建，而且被绿色的藤蔓植物覆盖着，而顶上是琉璃瓦，门窗是琉璃窗。一眼看去，在天然中又有华丽的气息。但是比之高墙大院和繁琐的石雕，又是另外一番风味。
薇欧娜指着那间木石房屋道：“这就是地图上要求我们到达的地方。”
艾丽西娅小说道：“这里以前是我……敬爱的帝国皇太后戴安娜最喜欢的度假山庄。她喜欢这样的农俗风光。有时候她会在这里一住二、三个月，还亲自照料屋子外面的花园。”
英纳格道：“嘘！”
很快他们来到了屋子门前。一个小个子男人看着他们几个人先后跳下了五花马。指示他们把五花马留在草地上，然后自己进屋去。
门里面是一个休息室，墙上挂着很多油画，还有零星几件虽然不奢华但很精致的摆设。不过除了蕾丝小姐，没有别的人对摆设和油画感兴趣。英纳格扫视了一下休息室，就发现墙上一面巨大的克露尼水晶镜子下方有一张半圆形的高脚桌。桌上有一叠雪白的信封。
这时候他当然没空去赞叹这面克露尼水晶镜有多么值钱。而是低头向那叠信封看过去。这是一叠没有写上下款的信封，只有一个圆形封贴者把信封粘上了。下面写了一个数字编号。信封旁边的一张艺术纸上有一段简短的说明。那是一行漂亮的歌德体手写字：“各选手小组任选一题，打开它，当你们可以作答的时候就到客厅里来。”
智力问答吗？英纳格看了一眼艾丽西娅，毫不犹豫地掂起编号1的那个白信封，拨开信封上的圆形封贴，取出里面的信笺。
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