战火将至，常德百姓开始纷纷撤离，因此往日平静的常德显得有些混乱，在这混乱中，有一些人在浑水摸鱼。扮做关东老客的日本特务小犬君来常德已经有半个多月，在承德战役酝酿之际，他就奉命到常德刺探军情，主要是刺探守军的番号、人数、指挥官，现在，他的任务已经基本结束，但是，他并不打算马上离开，因为他突然决定做一件更有震撼性的事。今天一早，他就出门到接到去观察情况。在颇为冷清的街道上，扑面而来的依然是冬天的寒气。
小犬君抻了抻灰洋布大褂的衣襟，拉了一下头上那顶银灰色的大礼帽，顺着站前的大街向前走去。他透过帽檐下的空隙，看见大街上遍是准备逃离的百姓，他们拖儿带女，脸色匆忙，显得很无奈和凄凉，但是小犬君并不关心这些他认为是东亚病夫的中国百姓，他关心的是这个城市的指挥官余程万，一想到余程万的57师叫虎贲，他就是知道这只部队的势力，作为中国通，他理解虎贲的意义，他也知道中国的另一个古语：群龙无首，只要能干掉余程万，他不但能为皇军立下赫赫战功，还能名扬四海。在名利的利诱下他再次暗自下定决心：
“干掉余程万，让57师群龙无首。”
小犬君很快的沉思中回到了现实，当他想到发现自己居然还没有一个好的计划时，禁不住地暗自嘲讽：“白日梦，毫无计谋的家伙。”然而他很快想到自己在11军参谋部的和田大作，这是他的同学，是个计谋家，也许他能帮助自己，小犬君这么想……
想到这个主意后小犬君悄悄地在常德下榻的旅社。他稍事休息，便和11军司令部高级参谋和田大作取得了联系。
和田大作是与小犬君为帝国士官学校的同期同学，并结为挚交，情同手足，他“出身富裕家庭，相貌魁伟，有点不像军人，年轻时就不愁钱用，高兴时，且会教教乡下艺伎唱唱小曲。在另一方面，河本的心底，却野心勃勃，脑筋又好。所以人事当局敬远他。”不久前，他曾出使驻华大使馆武官助理，因此职难尽其才，遂回国出任特别情报部情报官。供职期间，因花钱如流水，入不敷出，向高利贷借债。根据陆军部的纪律规定：向高利贷借钱的军官，强行退役。他的借贷事件暴露之后，靠着一班兄弟的奔走相助，得以过关，者升为大佐军阶，来到11军司令部高级参谋。
和田是一个讲究策略的人，他感觉到目前日军的力量因为太平洋战争而日益不足，因此，他更希望能以最小的代价解决问题，因此，他希望借助一些刺杀来瓦解中国部分守军的意志，到达进攻胜利的目的。
近来，随着新的战役即将爆发，他想利用这次机会好好讲自己计划付之实践。
在11君司令部，和田大作正在为谋杀余程万而活动。此刻，小犬君的突然来临，无疑是一种莫大的支持。二人一见面就进入了实质性的谈话，小犬作为常德常客，详细地向和田介绍了奉天的情况：
“目前，中国军队在常德地区只有74军57师，这个师有着虎贲之称，现在他们已经做好死战的准备。
“如果我们进行强攻，估计损失会很大，而且一旦不能马上攻破常德，中国其他军队就会赶来增援，对我军极为不利。
“因此，我认为解决常德最好的办法就是刺杀57师师长余程万，使常德陷入群龙无首状态，这样等我军进攻就不费吹灰之力，小犬君慷慨陈词，唾沫星子四溅，连和田大作的面部的表情变化都没顾得上看。
他可能是说得口干舌燥了，端起面前茶杯中的温水一饮而尽。
他用力一蹾茶杯，又接着激动无比地说：
“干掉余程万。除此而外，没有解决比解决常德问题的更好的办法。只要干掉他就行。”
和田大作冷静地听完了小犬的介绍，得出了这样一个结论：必须干掉余程万，使常德守军不战自乱，但是刺杀的方案是什么，小犬君根本没说，他很策略地问：
小犬君对常德了解如此深刻，那么你具体的行动计划是什么？
计划，小犬君愣了一下
和田君，说实话，我今天找你就是我现在还没一个行动计划，所以想请你帮帮想想办法，小犬君眼巴巴望着和田大作
哈哈，小犬君，你是来求我的，我以为你已经想好办法了，我看这个注意是不错，我愿意帮你一把。和田大作没有告诉小犬君自己也正在想刺杀余程万。
是吗，连和田君都这么说，那应该是很有希望，太好了，和田君认为用什么办法好了
刚才小犬君不是说余程万很喜欢和老百姓接触吗，还有很喜欢在城里视察吗，这就是我们的机会，我想如果我们派一个杀手打扮成百姓混进城里，然后找机会靠近余程万，刺杀成功可能性应该很大。
好好，和田君不愧为高级参谋，兄弟敬佩。
3天后，一个陌生的人影出现在常德城里，和很多百姓急忙逃离不同，他似乎不急于离开，他每天出现在各个路口，这里是出逃人最多的地方。
这天，余程万和往常一样，在视察好部队防务后到各个疏散点去看百姓疏散情况。
余师长来啦
不知道谁发现余程万喊了一声，百姓们马上活跃起来，纷纷让开一条路
乡亲们辛苦啦，大家先到外地去躲一躲，等到打跑鬼子在回来
余师长，鬼子什么时候能打跑啊
乡亲们，现在先躲一躲吧，鬼子不会呆太久的。
余程万一边讲一边下马和老乡讲话，就在这时候，一个身影已经悄悄靠近他，
余师长小心，有刺客，突然间，一个卫兵一声尖叫。
余程万愣了一下，为时已晚
砰！一声枪响
余程万倒在血泊中
第二天，全国新闻报纸头版第一条消息震惊国人：常德守军57师师长余程万受到日本特务刺杀，身受重伤，日本特务被当场击毙！临战失去主帅，本来已经岌岌可危的常德简直是雪上加霜，这下不仅常德急，第六战区代理司令孙连仲更着急。他马上发电报给蒋介石，这时候，孙连仲自己也不敢做决定，因为事关全局。
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