深秋的淮南难得有一场暴雨，城头，滕钦披着蓑衣，遥望城河对岸的八公山，隐约可见朱辅设在山脚下与寿春互为犄角的军营。滕庄从另一侧走来，道：“什么鬼天气啊，快十一月了还下这么大雨，希望晋军这不会在这个时候攻城。”
雨似乎没有停下来的意思，朦胧中，淮水上出现了一支船队，上百只大小战船借着雨幕的掩护，悄悄靠近北门外的滩头。
“大哥，这天还有打渔的啊！”滕钦指着淮水问道。滕庄定睛一看，一把扯去斗笠，大喝：“晋军水师要登陆了，号角，上箭垛，快！”
警报大作，一队队守军冒着大雨冲上城头，斥候飞报，八公山朱辅大营已遭到攻击。“你看着，我去禀报太守大人！”滕庄飞奔下城，滕钦长刀一举，喝道：“各归各位，弓箭！”
箫音起，吴坦之坐在回廊下，闭上眼睛，耳旁是无尽的水声。
桓熙与谢玄各引一万人马，从东南两面兜住了八公山大营，数十支晋军步军精锐趁哨兵不备，突入营中。朱辅正在午睡，闻得杀声大作，连忙披甲提刀冲出帐外，大雨中，部下将士四散奔逃、各自为战。晋军冲开两道营门，大队人马潮水般涌入。
“杀！”朱辅带着亲卫队往西冲突，边走边收拾散军。
“轰！”一声巨响，寿春方向传来了投石机的轰鸣，朱辅剧震，明白寿春也同时遭到了攻击。
“朱辅还不投降！”谢玄没有引军追杀，而是四面堵住其去路，他并不想过多的杀戮，毕竟双方都是晋国军人，死伤越多，越伤国家元气。朱辅见麾下将士个个垂头丧气，斗志全无，也不想让他们白白去送死，长叹一声，仰天道：“袁督，朱辅尽力了，天意如此，又能如何！”说完，“当啷！”丢了手中长刀。众军见主将弃刀，也纷纷放下了手中兵器。
谢玄策马来到朱辅跟前，施礼道：“大人一念之仁，救下了千万性命，谢玄必向桓公求情，保全大人一家老幼。”朱辅抱拳道：“罪臣先谢了。”
北门，竺瑶的水军一队队登陆，在城下支起了上百架大型机弩，射杀城头弓箭手。桓石虔的一万多攻城步兵在水军机弩掩护下扛着云梯朝城下挺进。
“咣！”又是一架投石机从战船上被推上岸，对准了城门上方的塔楼。
“擂石滚木呢！”滕钦嘶吼着，挥动长刀指挥军士布防。在大雨中攻城，以水军运送攻城器械，是谢玄与桓石虔谋划已久的作战方略，谢玄为此还特地回了建康一趟，在叔父谢安的帮助下才推算出会有这么一场大雨。孤城久困，大雨滂沱，此时攻城，便能以最小的代价迅速瓦解守军斗志，把对寿春的破坏程度降到最低。
袁瑾在院中听见了投石机响，也听见了攻城的喊杀声，一颗心狂跳起来，拔脚冲进屋子，披上战甲，提着长剑飞奔出府。大街上，一队队士兵顶着大雨从各个据点往城头支援，带起水花从他身边掠过，没有人注意到他。
晋军铁甲步兵在滩头结成巨大方阵，沉重而整齐的步伐踏破雨声，缓缓向城脚靠近。
“给我去抬滚油来！”滕钦呵斥着几名军校。
“大人，雨水打油花，会伤着弟兄们啊！”一名年长的军校回顶了一句。
“你想造反啊！”滕庄大步走来，他找不到袁瑾，只好回来，窝了一肚子火正没处发作。
“抬上来！”在滕钦呵斥下，四名大汉抬着一口滚着沸油的大锅一步一步走到城墙边，另外两名军士撑着雨布，以免雨水打在锅里。士兵们望着大锅，在雨幕中感受着扑面而来的热浪。
“给我倒！”滕庄大喝，四名大汉喘着气，“嘿！”的举起大锅。
“都是淮水边长大的兄弟啊，浇死了，死的都是汉人！”人群中有人在感叹，引来了一片“嗡嗡”声，四名大汉犹豫了，回头望着滕庄。一石激起千层浪，在士兵们心中积压已久的对这场叛乱的质疑都爆发出来——不论打仗出兵，士兵们对战争的正义与否并不在意，也不会去理会战后的利益分配，他们只会问一句：为什么要打？即是——师出有名，给他们一个交代。桓温北伐虽是私心重于公义，可他毕竟打着“收复故土，驱逐胡虏”的旗号，振臂一呼就能让千千万万人袒臂相从。可袁氏在淮南的叛乱呢？封疆大吏为了一己私怨据土自立，还引来胡族做外援，这对于穷苦出身，深受胡族之苦的中下层将士来说是难以接受的。然而近半年的封锁、压抑，让战士们的心理起了变化——战争没有来临时，他们消极颓废，尚能保持麻木；可当战争爆发，每个人都会问自己：为什么要打？为什么要替这样的人卖命！打下去会有什么结果？堂堂的大晋官兵成了为人声讨的叛贼，战死了都不会有人来收尸！半年来平静如水的寿春开始沸腾！
“太守呢！老子在这里卖命，他跑去操女人了啊！”
“都是青州汉子，不打了！”士兵们你一言、我一语，酝酿着一场哗变。
“都给我住口！”滕钦提刀杀气腾腾的走上前，道：“你们以为外面的人会放过你们吗？杀了你们，就是立功！走了这条路，就不能回头！”说完，收起长刀，一把从四名大汉手中抢过油锅，大喝一声，用尽全力高举过顶，连油带锅丢出城外。不久，城下传来几声惨叫，众军士无不胆寒。
滕钦刀出鞘，走到闹得最凶的一撮士兵前，道：“煽动军心者——杀！”手起刀落，剁翻一人。众军被他的暴力所震慑，纷纷转身向外。
滕氏兄弟镇住了北门，不料西门又响起杀喊声，哗变的士兵杀了守将，大开城门。与此同时，北门的晋军在强弩铁盾掩护下，架起了云梯，咆哮着要为丧命在滚油下的同伴报仇。
桓熙与谢玄的人马堵住了东南两面，水师将淮水封锁，竺瑶当即率领一部分人马前去西门接应倒戈的守军。滕庄见情势危急，对滕钦道：“我留在这里，你带上滕氏兵马，去把西门夺回来！”滕钦应声而去，北门的晋军却停止了攻城，不断用投石机和机弩射杀守军。
竺瑶率部与两千余倒戈的守军合并一处，死死守住城门口，等待桓石虔大军。滕钦带着两千多劲卒，从两侧街坊小巷里杀出，两军在城门口展开激烈的搏杀。城中地狭路窄，大队人马施展不开，只能依靠单兵肉搏，争夺每一寸土地。滕钦手舞双刀，冲在最前面，他的两千多滕氏亲兵是守军中的精锐，装备一流，正适合巷战。晋军亦不示弱，以两三人为一组，协同作战，凭借人数优势不让叛军前进一步。
就在两军酣战之时，战场上出现了一幕诡异的景象：一名身穿战甲披头散发的男子手持长剑冲进人堆，暴吼连连，不分敌我连杀数十人，衣甲上的血迹一次又一次的被雨水冲去，他竟浑然不觉，面目狰狞，宛若厉鬼。他的出现让双方暂时停止了拼杀，往两边退去。
那人见两军在自己的奋力砍杀下退去，竟狂笑起来，长剑拄地手指向天，隔着雨幕大声道：“天不灭我袁氏，淮南得保也！”滕钦终于认出这个疯子就是堂堂的太守大人，哭笑不得——若让将士们知道连太守都疯了，还有谁肯打下去！
袁瑾在堆满尸体的两军间不时嘶吼着只有他自己才听得懂的语言，时而笑、时而悲，长剑指指竺瑶，又指指滕钦，几次狠狠的砍向地上的尸体。双方都没有射杀他，滕钦还念及朋友之情；竺瑶借机整顿人马，等待后援。袁瑾成了此间的主角，交战的双方是观众，雨幕下的寿春是他的舞台——他舞动着淌血的剑，挥洒胸中豪气。
“轰隆隆！”马蹄声踏破沉沉雨幕，桓石虔的援军到了！城门口的晋军潮水般向两边散开，为大军让出通路。袁瑾抬起头，拄着剑痴痴的望着灰洞洞的城门。
桓石虔动用了他的铁骑！
“袁瑾！”竺瑶终于从那张被雨水冲散了长发的面庞上认出了这个疯子。守军们也听到了，他们怎么会料到这个疯子竟是太守！滕钦长叹一声，知道事已不可挽回，若再不突围，等晋军大队进城，想走就难了。
“杀出去！”滕钦不再理会袁瑾，带领手下往北冲去。
“轰隆隆！”铁骑进城，骑士们把孤独的袁瑾当作了顽抗的敌人，何况他手中还握着带血的剑！
“留活口！”竺瑶在喊声在雨声与蹄声中是那么的苍白无力，骑兵已掠至。
“来了，来了，终于来了~~！”袁瑾在最后的时刻清醒了，望着呼啸而来的骑兵队，没有后退，手中的剑牢牢的扎在身前的一具尸体上；个人的力量在强大的骑兵面前是如此的单薄软弱，他甚至听到竺瑶那声“留活口！”他的嘴角挂着一死难以名状的笑意——就这么结束了，一生，三十年，他看到了父亲………
箫音犹在，吴坦之拒绝了张凝风，独自坐在回廊上，甲士的脚步声越来越近。
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