八义堡前，一队队无精打采的燕军正在换防。定边将军司徒玄礼拍马来到左卫将军孟高跟前，道：“第八十天了，再这么下去，这仗还怎么打！”
孟高回望身后建在层层叠叠高地上的营寨道：“知道我为什么把营堡建在八义吗？”
司徒玄礼道：“你那些鬼心思只瞒得了太傅而已。”
孟高“呵呵”一笑，道：“我也是留条后路，免得大军被秦军一锅端了。”
上党对峙不久，孟高怕秦军截断燕军四面出路，便没有理会攻占大梁的苻洛、苻重人马，而是从延津渡口经白陉进入上党，在慕容评大营南边的八义扎下营寨，以为策应。
八义，位于长平古战场东北，扼守着丹水太行陉与陵川白陉两条要道的交会处。长平之战时，赵国的八位军务司马劝赵括坚守，不要主动攻击秦军，赵括不听，反而讥讽八人怯懦；八人以为受辱，一齐切腹自杀，以表心迹。长平惨败，赵人感怀八人节义，遂将其自杀所在的赵军营寨改名八义。
秦国镇东将军苻庄进驻野王要塞以后，位于沁水的轵关陉与丹水的太行陉便落入秦军手中；除去壶关，燕军在邺都以南就只剩下陵川脚下的白陉一条通路。孟高的三万人马掐住八义，既保住了燕军通往河内的唯一通道白陉，也可防备野王要塞的秦军出太行陉夹击上党。
“我今天来，是问你讨水来了，”司徒玄礼道，“全军上下，除了太傅本营，就你的人马不缺水喝，我那里挖了几十个洞，连泡尿都没有。”
孟高叹了口气，二十多万人屯在上党，最大的问题就是水源。长平之战上百万人对峙了三年都不缺水喝，离现在也不过七百年，经历了太多战乱与动荡的上党已找不出一片像样的树林。丹水、沁水、漳水在支离破碎的高原上流淌，这个夏天又没下几场雨，大河变浅，小河干涸，舀来一桶水，半桶是泥浆，缺水比缺粮更能让大军加速崩溃。
八义不缺水，孟高还得感谢蒙佐在安泽打掉了他上万骑兵，现在三万人中只有一万骑兵，减少了战马的饮水与洗刷，自然要比那些清一色骑兵的将军们省心很多；何况八义又背靠丹水源头，分些水给司徒玄礼的人马并不难办到。
“我担心的是，用不了多久，就会为了争口水喝而大打出手。”孟高道，“那些鲜卑骑士欺负汉军惯了，太傅只会包庇他们。”
“去他娘的鸟太傅！”司徒玄礼骂道，“你在八义，不知道潞川的事！全军都缺水，就慕容评不缺水，他也真会选地方，把大帐安在了鄣固，那山上正好有一口山泉，日夜喷涌不息。我见过那口山泉，省着点用，能养活十万人！”
“那还缺水成这样？”孟高奇道。司徒玄礼干笑道：“也不知道是哪个鸟人出的馊主意，让太傅的亲卫队把山泉守了起来，凡是要上山取水的，都得花钱买！入绢一匹，才得水两担！”
“好个死要钱啊！”孟高火起，道，“仗打败了，人都活不了，要钱有鸟用！”
“能有什么办法，要活命，只得掏钱。”司徒玄礼道，“你不知道，前些天太傅堆财货的后帐失火，潞川十几万人一齐拍手称快啊，真他娘壮观！”
孟高斜眼瞧着他，道：“这事你干的吧？”
司徒玄礼“嘿嘿”一笑，道：“趁他的亲卫队去救火这会儿，我们把山泉掏了个底朝天，还洗了个澡，痛快啊！”
“若秦军在那时来犯，你岂不是成了罪人？”孟高反问。
“罪人？”司徒玄礼道，“你知道我们向他请战了多少回，他太傅却在那里心安理得的卖泉水收私囊，连乐安王、范阳王他们都说不动，我们这些将军还能怎么样？”
孟高无语，司徒玄礼道：“天色还早，你去我营里走走吧，看看将士们是怎么过的日子。”
两人带了几个护卫，一路北上，不久便来到了位于潞川城外的燕军大营。
“啪！”孟高一鞭子抽在正在辕门口瞌睡的士兵身上，那士兵抬起眼皮白了他一眼，打了个哈欠又低下头，全然麻木。
孟高为之气结，司徒玄礼道：“不用生气，到处都一样。连水都没得喝，也不能怪他们。”
“军纪乃为战之本，渴死也不能这副样子！”孟高跳下马，整坐大营死气沉沉，出操巡逻不见一人。
司徒玄礼拍拍他，神秘的一笑，道：“跟我来，很多老朋友要见你。”孟高微一错愕，在这平静的军营里似乎酝酿着重大的变故。
“哗啦！”孟高揭帐而入，一抬头，顿时楞在当场——二十几员汉人将军齐聚在司徒玄礼的大帐中，见到他进来，竟一齐单膝跪地，一个个神情凝重、目光决然。孟高回头看了司徒玄礼一眼，后者也是一脸的肃穆，扶着刀把跪倒。
孟高没有马上让他们起来，而是环视众人，二十多人中有一半曾是自己的部下；他们能够聚在一起，便是有备而来，安排好了一切让自己往里钻。孟高隐隐猜到了几分，却没有开口，静静的站在门口，手按在了刀把上。
“请大人为我们做主！”威西将军郝达率先发话，他曾随孟高平定青州流民暴乱，是一员步兵悍将。
孟高手指轻轻搭在司徒玄礼肩上，淡淡道：“是要我做主呢，还是要我共事？”
司徒玄礼肩头微微一动，显然被孟高说中，道：“没有你，便难成事。”
“哦？”孟高浓眉一挑，故意露出好奇的神色，道，“说来听听。”
“大人也该知道慕容评据山卖水这等丑事，”郝达道，“单是卖水，那也算了，咱们勒紧裤腰带也不能让将士们受罪。我们汉军每次付了钱，却他娘说没水了；狗日的鲜卑崽子还往咱们的水里撒尿——”
“郝达，废话少说！”司徒玄礼打断了他。
郝达道：“我们商量了，请大人为我们做主！”
“就这些？”孟高耸耸肩，道，“为了分水不公，不用这么大架势吧？”孟高很清楚，分水不公只是导火索，这些将军们偷偷聚在一起，又是司徒玄礼这不安分的人牵头，一定有更大的图谋——他已猜到，却要他们自己说出来。
果然，郝达与其他人的目光落在了司徒玄礼身上，后者起身道：“我们决定兵谏！杀慕容评，将山泉分派给各军，接着与秦军决战——找你来，就是请你主持大局；如果你下不了手，上党六万汉军，举营投秦也可以。”
“兵谏，你们可真是同仇敌忾啊！”孟高冷冷的打量着他们，道，“——当兵的下跪，骨气呢！都给我起来！”孟高声音不大，却铿锵掷地。
“哗啦！”甲叶大作，将军们齐刷刷起立，分作两列，整整齐齐的伫立在帐中。孟高大步走上前，在司徒玄礼的位子上坐下，道：“让我来给你们算一笔账。”
“汉军夺权，你们还指望那十几万鲜卑人会乖乖顺从？你们想想汉军中有多少骑兵，鲜卑军与多少骑兵？步兵弓手如何与骑兵对捍？内乱一起，秦军势必乘机杀来，两面受敌，只有死路一条！”孟高扳着手指，道，“反出军营，怎么反？汉军分散守备各处军营，或看管粮草辎重，稍有异动，就回引起鲜卑人警觉。即使让你们集结成了，冲突一起，凭我们汉军的装备与速度，敌得过鲜卑人的快马骑兵追杀吗？”
孟高瞪了司徒玄礼一眼，又道：“纵使反出大营，秦军也不见得会接纳我们——到时候营门一关，弓箭伺候，后面是鲜卑骑兵，咱们统统死光！”
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