广陵渡口，南归的大船在初春的细风中靠岸。桓桢第一个冲上甲板，一头扑进云开怀里，送了他一顿粉拳。云开哈哈大笑道：“好哩！我在南海边放了鞭炮，听见了没？”桓桢用力点点头。
桓温在岸上朗声道：“三个月平定叛乱，云开功不可没——还有三木，我当发下文书，大侠三木在大晋一切开销，由大司马府担了！”三木一声怪叫，以后不用为铜板发愁了！
谢玄大军回荆州后，朝廷将卫塔留在了岭南，任晋兴太守；庾蕴升任广州刺史，桓石秀调任苍梧太守，被联军救下的南宫德任郁林太守，李梦伊为合浦太守，冼朱阳不愿为官，由冼槐任高凉太守，广州参军白韦调任临贺太守——云开的承诺一一兑现。
陪同桓温前来的是三子桓韵，在司方院任通译，是云开死党。大宴之后，悄悄跑到云开身边，道：“你离开这会儿，我弄到了一本好书，市面上看不到的！”
云开好书之人，一听好书，就来了精神，道：“我看看。”
桓韵神秘一笑，道：“不能拿出来的，要看，来我住处。”
云开正要随他走，桓桢匆匆跑来，一脸颓丧道：“你快回去哩，爹不知为什么大发雷霆，连我都被赶了出来！”云开一怔，桓公很少暴怒，难道出了什么大事，遂回头冲桓韵道：“书名什么啊？”
“《魏晋春秋》！”桓韵说完，云开已被桓桢拉着跑了。
来到大司马府外，云开拉住桓桢，道：“朝中出事了？”
桓桢白他一眼，道：“开口就是‘朝中出事’，怪不得爹会夸你‘公忠秉直，可堪大用’呢！”云开拉上她的手，道：“我的大小姐，就别难为我这老实人了。”
“我到现在才知道，原来你是逃婚才去的淮北的，把人家小姐落着，难怪桓韵说你‘槁木一段，不知风流’。”
云开笑道：“你大小姐听了是烦恼呢，还是偷偷高兴？”
桓桢脸一红，甩开他的手道：“进去吧，爹好象看了本什么书，看来就你劝得了。”云开点点头，整整衣衫，从容入内。
“桓公。”虽然深得桓温信任，可面对这位权倾江东的大司马时，他还是十分恭敬。
“你来了，坐。”桓温看上去余怒未消，右手五指张开按着一部书册。云开装着没看见，履行公事，述职完毕，等待他发话。桓温听完，怒气平息了些，道：“江东多空泛无稽之辈，少公忠谋国之人——你自己看。”说着，把书册推到他面前，转身负手而立。
“《魏晋春秋》！”云开心下暗叫，为何桓韵说是好书，桓温看了却大怒？想起桓韵当时神情，似有所悟：五胡乱华，世道崩乱，晋室南迁以来，北方才士纷纷避居江东，几十年来文章诗赋反较前代更盛。除了书法大家王羲之、神怪名家干宝外，著史立说也在清流文人中成为风尚。南方高门大体分为三类：如桓温、袁真者，有高才大志，热衷兵事国事，由于战争和权力的需要，他们对内竭力培养本族子弟，外放历练，对外抛开门第之见，提拔起用寒门庶族有才者，不屑于诗赋文章，着力于农商战备，在地方上和军中有深厚根基。如王谢两家者，才高志疏，清净无争，家族庞大，既有殷浩、谢万等空谈误国之人，也出了王导、王羲之、王绝之、谢安等文武大才。除此之外，江东老族如张、顾、陆、全、朱诸家，皆为东吴名臣之后，晋室南迁后遭排挤，未得执朝，他们在政治上受打压，可在地方上的势力依旧庞大，尤其是在吴郡（苏州）、吴兴（湖州）、会稽一带，江东老族多文采风流之人，每每寄不得意于山水诗赋中，成为民间清流议论之源。
云开见此书乃孙盛所著，恍然大悟：孙盛时任秘书郎，为人梗直，言辞犀利，多得罪于权贵，其文章不见著于世，却在清流圈中享有盛誉，隐隐成为江东史家表率。云开自幼对儒学字画没有兴趣，独好剑道，史书，也曾拜读过孙盛策论，甚为推崇，其风骨犹胜当时被誉为“良史”的刘炎所著二十卷《晋纪》。
桓韵在桓氏诸子中以博学杂览著称，犹长于野史杂记，风土方言，云开相信他的眼光，也相信孙盛的文笔功夫，然则好好一部史书，为何会惹得桓温大怒？但凡史书，若《史记》般以人物为记者少，多以年表君王铺叙，此书名为《魏晋春秋》，当是记录汉末迄今的史志大事。
云开心思缜密，没有从头看起，而是翻到书末，倒回几页，找到了晋太和四年记事，又览至四月一段，仔细往下读：“温四月出，江泽淤积，清汴不通···未从参军（郗）超之谏，开巨野，下三镇，朔河上···石门失，粮不济，使（袁）真复夺，月余未下···军屯枋头，避战于燕月余···烧舟弃辎，自陆路还···”看到这里，云开已是芒刺在背。
孙盛行文，据理直言一丝不苟竟与当日军中情形所差无几。桓温回朝后极力掩饰枋头之败，把罪责归于袁真反攻石门不利。可这倔老头偏偏把事情写得清楚明白，点出非袁真一人之过，桓温错寻战机才是失败根本。
北伐时的状况，云开作为掌管军务的中军司马比谁都清楚，桓温的确选错了出兵时机，但将错就错，能在当时局面下保存下一半战力撤回，并一举肃清淮北匪患，桓温已做到了最好。孙盛一腔热血，仅凭名士意气，不顾及当朝权臣颜面，只怕会搭上全族人的性命！
云开捧着书，没有再看下去，也没有说话，他敬重孙盛骨气，但更要帮桓温想出化解难题的方法，站在案前默然不语。良久，桓温长叹一声，道：“孙盛老酸儒，写得一手好文章，却长得一副臭脾气！当了秘书郎终日无所事事，写本书来数落我。桓氏势大他们看不惯，想学司马迁，哼，偏不让尔等遂意！”桓温手指弹桌想了会儿，坏笑道：“孙盛好象有个儿子在王恭那做事，你把他找来，就说——桓公请他喝茶，嘿嘿嘿~”
望着手中之物，云开心想：“如此佳作，我都未及细看，若被桓公一气之下烧了，岂不可惜！”遂道：“请桓公将此书交于我一一查检校对，也好让孙氏父子有迹可循，逐一缮正。”
“哈！你小子！”桓温笑道，“这书哪有什么可查检校对的地方，写得好，好书，有史家风范！别以为我不知道，你想抱回去过过瘾——我就是看不惯那群老儒的酸臭样！书你拿去，告诉桓韵，以后别在我这偷书，要看就拿。你啊，给你珠宝美人还不如几本书实在，对吧？”云开被说中心事，反倒释怀——桓韵那小子居然偷书来献宝，非得敲他一顿。
云开花了一个晚上把《魏晋春秋》读完，第二天在王恭的太守衙门找到了担任主簿小吏的孙盛之子孙潜，暗叹：以孙家名望学识，却让长子在此间从一小吏做起，可见孙盛风骨之盛。孙潜是一路小跑着来的，云开虽然官职不高，却是桓温左右手，岂敢怠慢。
“你父亲的大作，桓公看了，不知你以为如何？”云开读完《魏晋春秋》，大为赞赏，孙潜为孙盛之子，也该读过，当有所感，故而想探讨一番。
岂知孙潜误会了他的意思，以为反话，竟“扑通”跪倒在地，顿首道：“大人救我，大人救我父子二人啊！”
云开连忙扶起他，孙潜道：“父亲执字，从不避讳，桓公得览，焉能不怒。今趟大人前来，必是桓公怪罪，还望大人指点出路啊！”
云开抱切磋之心而来，也想顺道拜访孙盛，若他父子二人都是坦荡君子，不消开口，也会替他们在桓温面前解释斡旋；而今却心生鄙夷：乃父铮铮铁骨，儿子却这般胆小怕事！桓公最重英雄，对孙盛这些文人骂过也就算了，你越是卑膝求饶，越瞧不起你，惩戒越重。想到这儿，不愿再多留一刻，起身道：“既然孙兄一心求全，我也把话带到，桓公请孙兄明日过府喝茶，共论此书。”说完，甩手离去。
“呵！”孙潜傻笑着，跌坐在地上，喃喃道：“家有顽父，乃至于此！”
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