十天后，广陵，新年新气象，三木破例洗刷一番，才前往大司马府。议事厅，三木把密函交给桓温，侍立一旁。同在厅中的，还有建威将军檀玄，广陵太守王恭，南郡太守桓熙，南顿太守桓石虔等人，桓温不发话，他们谁都不敢出声。
“啪！”桓温狠狠的把密函扔在案上，瞪着三木。一干文武大气都不敢出，惟独三木不怕，直视着这权倾江东的人物。
“云开也太放肆了！”桓温怒道，“拿朝廷当儿戏，这样的条件，谁都会接受！口口声声不回来，死在岭南算了！”
王恭捡起了飘落在地上的密函，一目十行草草一看，已知大概，欲言又止。桓温又道：“还有谢玄，几万大军爬都爬到苍梧了，他还窝在始安过年！”厅中几人都知道云开谢玄是他的左右手，一如以前的郗超袁真，看来桓温是动了真火。
“啪！”桓温一掌猛击书案，吓得本就战战兢兢的诸人心惊肉跳。
“哈~~！”桓温突然大笑起来：“一个独辟蹊径，一个按兵不动，嘿嘿，不愧是我桓温调教出来的。——三木！”
“嗨！”三木莫名其妙的行了个军礼，众皆莞尔。
“千里往返两趟，我要好好款待你，”桓温扳着手指道，“钱财，美酒，美人，骏马，兵器，你要什么？”
“睡觉！”三木终于忍不住打了个哈欠。
“好！”桓温道，“饱睡之后，马上回岭南，告诉云开谢玄，岭南的事，放手去做，一切担待，有我扛着——不惜一切，只要把事办好，明白？”
“嗨！”三木又一个军礼，连桓温都笑了。
“卫塔！”桓石秀飞奔而来，高声道：“铜镇远袭破郁林，大屠南宫世家，杀了两千多口男丁，掳了所有的女人，放士兵进宫，南宫德被他扔进郁水浸猪笼，现在吊在郁林城头。真够绝的！”听到这样的惨讯，卫塔没有一丝兴奋，叹了口气，道：“我们又该怎么做？”
桓石秀满面红光，道：“大把机会在眼前！铜镇远血屠郁林，大失人心，必遭岭南群豪群起而攻之，末日将近；南宫世家经此一役，元气大伤，再无与朝廷抗衡的实力与根基，倒有可能掉过头来求我们——平复岭南，只在眼前！”
郁林，南宫世家坚固的城堡已是残破不堪，还能依稀听到断断续续的征伐呻吟。铜镇远坐在南宫德宽阔漂亮的大床上，一手按在凝夫人细嫩光滑的腰间，一手拄着带血的大剑，呆呆的望着铜镜中自己模糊的面孔。铜镜粘了血，那是倒在地上拼死保护南宫德的侍卫留下的。侍卫就躺在鲜红的地毯上，身下暗红一片。
铜镇远心里空荡荡的，多年的心愿终于达成，不仅夺回了朝思暮想的凝夫人，还毁了南宫德的一切。他嘴角浮上一丝冷笑，想起了昨夜南宫德的悲嚎求饶，想起了这个不可一世的南宫家主把最心爱的女人送到自己面前的情形——他用力一捏，熟睡中的美人发出一声娇吟。昨夜，他把近十年积压的闷气都发泄了出来，凝夫人用她的温情与爱抚，平抚他心头的创伤。他希望时间一直停滞，可现实却惊醒了他。
“大人！”屋外响起铜镇山的声音，“南宫信的大军已渡过郁水，朝郁林疾进！南宫世家在各地的人马也已在集结途中。”
“你去召集人马，我就来。”“嗨！”
又要打仗了。铜镇远感到了厌烦，第一勇士换来的就是无休止的征战与讨伐，他很累，重重的倒在了凝夫人的身上，只有此间的征伐，才让他身心欢畅。
半个时辰后，铜族大军倾巢而出，在郁水北岸结阵。铜镇远还是黄金甲、赤兔马、方天画戟，威风凛凛的出现在战士们面前。铜族是个年轻的部族，举族尚武，对铜镇远更是奉若神明。铜镇远一声令下，万人大军便顺着郁水往东杀去，要给南宫信迎头痛击。铜镇远回头冲高挂城头的南宫德一笑，高声道：“我会把你弟弟带来陪你！”
郁水下游，四万余南越军撤去了对苍梧的压迫，丢下偌大的营寨和大堆辎重，匆匆回援。南越军的战士尚不知道郁林已被屠戮，满心想夺回老家，妻儿团聚，斗志昂扬。
苍梧城中，一身皂色战甲的桓石秀走到庾蕴、卫塔前，道：“只等南越军惨败老求和了。”卫塔望着茫茫郁水，到时候不知又有多少尸体会顺流而下，被埋葬在南海大潮中。
庾蕴道：“冬天打仗，开春做肥，今年的收成一定特别好。”
“大人，两位家主，”李梦伊的小儿子李继平策马赶来，道，“铜镇远与回援的南越军已开战！”
“好！”李梦伊回望身后二十几位部族长、家主，道，“也是我们出力的时候了。”
这些部族长几乎是同时得到南海三家效忠晋室与铜镇远血屠郁林的消息的，他们一个个都是经年在斗争中磨练出来的人精，眼下大势已变，南越国一夜之间倾覆在即，当然不可能兑现当初许下的诸多承诺，而云开开出的条件又是难以拒绝的，毕竟划地自治是他们多少代以来可望而不可即的梦想。几十个部族几乎是全族通过了效忠晋室的决定，只用了两天，部族长和家主们就各自带着所部精锐人马赶到合浦。一时间，合浦城外营寨遍野，旌旗蔽天，加上李田两家的子弟兵，足足屯扎了四万各族联军。
“这个联军统帅，非你莫属呢！”换上了一身纯白武士服的七夫人田蓉扶着城墙，她也是头一回看到如此壮阔的景象。
“勉为其难吧，”云开道，“孤军易，联军难：只看六国合纵而难破秦国；讨伐董卓而自相内讧——联军最大的用处，不在战阵，而在威慑。”
“不明白哩！”田蓉道，“一个拼一个也赢了啊！”
云开微微一笑，道，“谁打头阵，谁官粮草，打胜了如何瓜分战利，打败了如何平息纷争——你看看来的二十几支族军，每支都千余人，谁会服谁，立盟定约时信誓旦旦，各家都有各家的算盘，谁会真正去拼命？”
“我不明白你，”田蓉道，“局面危难时从容大义，为何联军成了，部族都效忠大晋了，反倒患得患失。”
“呵呵，”云开干笑几声，“岭南，还是不能没有南宫世家。”
“你是说——”“在岭南，我只相信你。”云开望着她，道，“别的人，逐利之徒。我不会让他们把南宫世家赶尽杀绝，不能容的，只有铜镇远！”
“明白哩！”田蓉握上他的手，道，“有你这句话，我便知道该怎么做了。”
大年初十，漓水、郁水，同时开战。
南宫信惨败，带着万余残兵逃到苍梧向晋军投诚。
谢玄兵退零渠，水淹南越军，大获全胜，万晃只身逃脱。
三天后，铜镇远兵进苍梧；合浦联军收复郁林，顺流而下与苍梧晋军汇师。
等待铜镇远的，将是他生命中最后一战。
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