盟约缔结的当日，李田两家就召集全族，宣布对晋室效忠，利用田家遍布岭南的商业网络把三家决心靖难平乱的消息散布到各个部族。田蓉派冼楠赶回高凉，向家主冼朱阳通报事态变化，好让冼家提前做好准备。李田两家没有立刻停止对铜镇远的钱粮供给，以免他掉头回来攻打合浦；李田两家的八千战士牢牢守住了从合浦北上的各条通路。
云开还是在那个小酒馆找到了三木。三木破例的没有喝酒，指指桌上热腾腾的菜汤道：“喝完这碗，只怕我又要上路了。”
“然！”云开道，“现在局面朝有利我们的方向发展，也是你三木大侠活动筋骨的时候了。”云开替自己盛了一碗，道：“你先去苍梧，把这里的事原原本本的告诉桓石秀和卫塔，他们会根据那里的情况有所应变的。谢玄的大军应该到了零陵一带，你见到他后，把岭南的一切也都告诉他。最后，还得去趟广陵——”
云开从怀中摸出一封密函，交到他手里，道：“该说的，我都写在上面。你拿我的信物直接去找桓公，把他的决定带回来。这次也还得在一个月内打来回，你什么时候能动身？”
三木收好密函，道：“吃完就走。”
“好，以汤代酒，先干为敬。”
一碗落肚，三木道：“合浦三家，李田露了面，端木的人倒不见影子。”
“端木家江湖味很重，他们不露面，倒也省了我们不少麻烦，”云开道，“现在还不清楚端木家的立场，我怕他们在暗中捣鬼，一路上你要小心。”
“死不了，不就掉几斤肉嘛！”三木道，“要捎话给你的桓大小姐吗？”
“不用了，正事要紧。带话给卫塔，温泉治寒毒。”云开道，“东西都备好了，马在外面。”
苍梧城头，桓石秀冲大步走来的卫塔道：“气色一天比一天好啊，我看开了春，你的伤能好。”
卫塔哈哈大笑：“你若看到神医怎么折腾我的，就不会这么说了！”
“也怪了，”桓石秀指着郁水北岸土黄色的南越军大营道，“一个多月没一点动静，他们来这晒太阳的？”
“敌疲我也疲，”卫塔道，“拖得越久，双方士气就越低。”
“二位，别来无恙啊！”三木“噔噔噔”跑上城头，道，“高凉、合浦都在掌握！”
“好！”桓石秀卫塔一齐欢呼。
太守府内室，三木将高凉、合浦的情况说完，道：“我还得去广陵，告辞。”
两人将他送到东门，齐道：“我等静候佳音！”
望着三木远去，卫塔道：“叛乱得平，三木功不可没。行侠如斯，天下罕见。”桓石秀道：“铜镇远百战之将，定会先攻郁林，抄了南宫世家的老巢，到时候南宫信阵脚大乱，而万晃被荆州援军拖在始安，南越国首尾难顾，就是咱们动动筋骨的时候了。”
卫塔道：“依我们现在的实力，要一口气吃掉两家不可能，只能扶弱敌强，先把南宫世家打得半死，再收拾铜镇远。”
桓石秀道：“功劳不能让谢玄抢去了，谢安自命清高不屑与我桓家为伍，我又怎能落在谢玄之后！”卫塔一楞，他没想到桓谢两家的下一代已经埋上了不和的种子，高门不屑寒门，连高门之间，恩恩怨怨也是错综交织。
零渠南口，荆州援军正与始安万晃的南越军对峙，两军没有开战，漓水东岸，是晋军皂色大营；西岸，是南越军土黄色大营。三木来到晋军大营外，递上云开准备的关文，点名要见谢玄。传令官去了不久，营中一个熟悉的声音道：“原来是三木来了啊！”
循声望去，只见随军出征的武昌太守朱序一身戎装大步走来。“都督去遛马了，”朱序道，“岭南如何？”
“一切顺利，”三木道，“云开要我捎话给，怎么找到他？”
“沿着漓水一直走，总会碰见的。”朱序道，“老规矩，好马好酒，对不？大过年的，外送你个红包。”三木大笑，清啸一声，纵马而去。
虽是冬日，漓水两岸依旧风光如画，三木策马一路小跑，马儿欢快的在浅水中蹦达。青山夹岸，碧水漓漓，遥遥能见两人牵马而行，悠然信步。三木拍拍马屁股，马儿脑袋一甩，发足而驰。
“有朋友来了。”谢玄的声音传来。
三木跳下马，道：“要找你这个都督还真不容易啊！”
谢玄一身便服，在他身边的，正是当日在零渠与三木交过手的万晃。万晃冲三木一拱手，道：“咱们还没打完呢！”三木“嘿嘿”一笑，道：“你是要跟我打，还是跟他打？”说着指指谢玄，三人一齐大笑起来。
“三木大侠有名士胸怀呢，竟不在乎两军主帅互通款曲。”万晃道。
“嘿嘿，这个——有个叫羊——什么的，和东吴的都督不也这样？”三木想起了说书先生的一个段子。
“哈！”谢玄笑道，“那是我大晋名将羊祜与东吴都督陆抗的典故，不想被三木拿来用在你我身上，倒也贴切。”
万晃亦道：“我与玄兄同窗数载，相叙旧情，哪比得上前人坦荡风骨！”
“铜镇远自立，要与南宫世家开战。”三木一句话，谢玄万晃都收住了脚步。
“该来的终究要来，”万晃道，“铜镇远吕布性情，南宫德没有一早杀他，终有今日。”
“万兄何去何从？”谢玄平静的问。
“当年一班高门俊杰，唯你我热衷兵事，相知一场，终须分个高下，” 万晃道，“与你大战一场，不论生死成败，此生无憾。”
“好，今日一别，沙场再见，不论成败生死，你我都是兄弟！”谢玄说完，万晃已飞身上马，两腿一夹，战马一声长啸，踏浪而去。
“他怎会做了反贼呢？”三木喃喃道。
“人各有志，强求不得，”谢玄道，“说说云开是怎么摆平那些土豪大族的吧。”三木遂细细道来，谢玄听完，道：“我本以为他务实谨慎，不想也有如此天马行空之举。见了桓公，他若问起，你只说云开的意思，就是我的意思。”
三木翻身上马，道：“万晃是条汉子，望你留他性命，他若死了，我便大闹乌衣巷，走了！”
谢玄笑着摇摇头，道：“你要闹，我便舍命陪君子！”
三木大笑，“啪！”猛拍马屁股，马儿撒足飞奔，溅了谢玄一脸水沫。
“朱序！——马！酒！压岁钱！”三木大叫着飞驰而来，跳上大黑马，冲朱序摆摆手，道，“走了！”朱序高声道：“酒在鞍后，钱在鞍下，收好了，只此一份！”
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