第二日又在扬州城转了转，感觉此地确实繁华，景色诱人。真不想离去，可王朝已经催促，沿途还有许多地方要走，不能在此耽误太久。当夜领着众人去喝了花酒，虽未真个销魂，但也算见识了扬州青楼的风姿。
第三日一早就出发赶往苏州，沿途状况与扬州相似，大片田地也都变成桑林和作坊。苏州可称为‘水城’，城内近百条长短水道经纬交织，三百余座桥梁布满全城。苏州我来过一次，还是给郑和船队送行，在刘家港举行了盛大的仪式，那时对苏州的印象就非常的深。
苏州乃是全国最大的丝绸织造地，大型织厂数百家，小型织户更是不计其数。由人说，苏州东北半城皆为机户；苏州城东皆为织业工厂。苏州机户不下十万，这些年西洋贸易，苏州府丝织业更是蓬勃发展。
朝廷在此设有织造局，宫内也专有太监负责。朝廷在各省均有官局织造，（织造主要包括江南、山西的丝织，陕西的毛织，其中又以江南的丝织为大宗。）其中重点是南京、苏州、杭州三地，而以苏州为最。
‘上有天堂。下游苏杭’，这句话不假，苏州的繁华和风景不下于扬州，即使平常的日子，坊间市里，绸缎商人来往不断。已至初夏，街巷间人行密布，即使平常百姓穿着也很讲究，如果在十几年前，可能城中大半百姓都要被判‘擅越之罪’，本朝初对百姓穿着有着严格规定，到了永乐十年，对此做了大幅修改，只要不在颜色、图文等上‘擅越’，百姓服饰已经不再多管，而江南女子更是追逐、攀比，以青楼女子为甚，这些服饰再传入坊间，一时风靡，也兴起一个行当——成品衣店。不过富贵人家仍是不同，在苏州‘锦绣堂’下有一衣店，专为富贵人家订制衣服，据说其一件衣服曾买到过百两纹银。
本朝妇女衣着竞相追逐华丽、漂亮，裙子花样繁多，裙幅有增至十幅的。腰间褶襉越密，有的每褶用一种颜色，色如月华，称「月华裙」；还有用绸缎裁成各式条子，上绣花纹的「凤尾裙」，以及用整幅缎料折成的「百褶裙」。各时都有不同的流行颜色。织品纹样富贵人家便服多用绸绢、织锦缎，上绣各种花纹。这些花纹含有吉祥之意，常见的是在团云和蝙蝠间嵌一圆形「寿」字，取意「五蝠捧寿」。还有有一些牡丹、莲花等变形、夸张的图案，其间穿插一些枝叶、花苞，也很别致，深受百姓喜爱。
缓缓走了数日，终于在五日后的一个下午赶到苏州，找地方落脚休息，第二日众人开始游览苏州，苏州有两处园林式不得不去，沧浪亭和狮子林（拙政园、留园都是嘉靖年间所建，此时还没有）。
沧浪亭是北宋著名文人苏舜钦所建．他的《沧浪亭记》乃少有的佳作．沧浪亭是以山景为主，园外有一带开阔的水面．园子临水的一面用曲折的覆廊回绕，覆廊中用花墙分隔，墙上开各色漏窗，均为自然花样，园外水景从漏窗透入，园内园外似隔非隔，空间相互渗透．覆廊两面可游，外侧临水的一面又可窥见园内的山景．其墙洞漏窗之创意被各处园林所模仿．
狮子林寺是元代高僧维则所建．本朝初年画家倪云林曾作狮子林图，使得此园名大振．狮子林以湖石假山规模最大而闻名，太湖石的堆叠鬼斧神工，历经兵火而未毁坏．湖石玲珑，盘旋曲折，各洞景象不同，素有＂桃源十八景＂之称，其中有含晖、吐月、玄玉、昂霄等名峰，尤以狮子峰为最著名，狮子首尾口眼俱全．全园奇峰怪石，千变万化，颇有意趣．
我带着众人游走于狮子林寺之中，寺中香火甚旺，求签拜佛者随处可见。田仁突然停了下来，众人也跟着停下。发现他眼睛盯着远处，顺着看去，只见十丈之外一群十来人走了过来。我眼睛也是一亮，你倒是谁？竟是那日在扬州街头所遇的‘琳琅斋’范家小公子，除他外，身边还有两位年轻公子和六七个家人。
这时对方显然也发现了我们，那位范小公子停了下来，双眼瞪着我们，这是范家小公子身后那位韩虎的壮汉看到我们，赶紧走到前面护住自己的主子。
我‘哈哈’一笑，带众人走了过去，今日逛园，我仍然只带了八名侍卫。
“这不是范小公子吗？”我调侃着。
“你想、想干什么？”范小公子明显感到自己一方人单力薄。躲在韩虎身后，说话都有发抖。
“人生何处不相逢！见到范小公子也算是有缘分啊！”我继续调侃，“今日怎么没有见你那位姐姐？”
还没等范小公子回答，旁边走出一位白袍公子问道，“这位公子也认识范公子和范小姐？不知公子贵姓？”
“是啊！不知这位公子贵姓？听口音像是南京人士吧？”另一位藏蓝色长袍公子也走了出来。
那位白袍公子长的眉清目秀，年岁应不足十八；而那位藏蓝色长袍公子却长的魁梧，皮肤稍黑，应较白袍公子年长些，具体多少不好猜。
“在下和范公子也算是‘不打不相识’啊！不知两位公子贵姓？”我问道。
“在下姓赵！”（藏蓝色长袍公子）
“在下姓薛！”（白袍公子）
“原来是赵公子和薛公子，幸会！鄙姓黄。”我又转过头，“范公子，怎么不说话啊？”
这时那位范公子可能看到周围人较多，还有自己两个朋友在，所以也就站了出来，可是说话还是没有当日硬气，“我们虽然认识，我和你又不熟，所以一时没有认出，见谅！”
“那是！我们只见过一面，自然不熟！是吧，韩虎？”徐亮也用怪怪的口气调侃着。
赵公子和薛公子也是一愣，连下人都认识，还不熟阿！
“范公子，今日怎么未见你姐姐啊？”
范小公子看着我，不知该不该回答。
“黄公子，范小姐还没到苏州，如若黄公子在苏州多盘横几日，也许会见到范小姐。”白袍薛公子抢先回答。
“是啊！范小姐可能过两日就回来苏州。”藏蓝色长袍赵公子也附和。
“我姐姐在扬州事务还未处理完，得过两天才能过来。”
“哦！原来如此！”
“黄公子，我们还有别事，有缘改日再见。”范小公子急着避开我，转头对另两人道，“薛兄、赵兄，我们回去也还要商量两日后之事，赶紧回吧！”
两人看范小公子急于离开，虽不知为何，也赶忙附和，道了声‘后会有期！’，就带着下人离去了。
“徐亮、汤谨，你们说这天下是不是太小，这才几日，又碰到了！哈哈！”
两人想起刚才范小公子的神态举动也是哈哈大笑。
回到客栈，突然听说一事，后日五月初五，竟然要在苏州举行‘江南花魁大赛’，原本由于地震，南京秦淮河花魁大赛取消，可是不知何人竟然串联南京、扬州、苏杭二州，要在苏州举行一次更大规模的‘江南花魁大赛’。
怪不得昨日进了苏州到今日不逢集、不逢节的，整个苏州如此热闹。
晚上和众人商量前去观看，王朝还是一贯的反对，自然是为我安全担心。不过第二日一早我还是派徐亮和汤谨去将‘江南花魁大赛’的事查问一下，顺便搞几张花魁大赛的请柬来。
过了半日，二日才将消息和请柬带了回来。
此次‘江南花魁大赛’将于后日傍晚在‘沧浪亭’举行，请柬原本五十两银子一份，组织者一共准备了千份，可如今这请柬已经抄到到百两银子，徐亮找到当年其父亲的下属，如今是一名千户，才搞了四份，据说今日苏州城已经涌入达官显贵无数，请柬价格到了明日必然还要涨。
不是任何青楼女子都能参加花魁大赛的，组织者规定必须是处子之身，多才多艺，收到邀请函的才有资格参加。
参加此次花魁大赛的有：
扬州‘明月阁’王含玉；
由于‘江南花魁大赛’的出现，扬州停办了花魁大赛。
南京‘鹤鸣楼’杨易烟“秦淮八艳’之一
南京‘醉仙楼’顾盼儿“秦淮八艳’之一
南京‘来宾楼’秦忆香“秦淮八艳’之一
南京‘梅妍楼’白冰露“秦淮八艳’之一
南京‘清江楼’花访蕊“秦淮八艳’之一
南京十六楼：南市、北市、鹤鸣、醉仙、轻烟、淡粉、翠柳、梅妍、讴歌、鼓腹、来宾、重泽、集贤、乐民、清江、石城。这十六座青楼原本是官办的，自迁都北京后，朝廷将其转给商人，如今生意更是兴隆。此次大赛“秦淮八艳’之一只有五人参加是因为另外三人谢凌萱、贾念露、柳语蓉已经被赎身从良。
杭州‘清乐楼’夏冷卉
杭州‘花宝阁’王秋翠
杭州花魁大赛举办了一半，突然传来‘江南花魁大赛’的消息，所以停了下来，得分最高的夏冷卉和夏冷卉被邀请参加。
苏州‘珍雪楼’唐语芙
苏州‘金碧楼’韩秋荷
苏州乃是东道，此二人也是组织者精挑细选，虽未见过，从艺名可以想象其美貌。
听完徐亮和汤谨带回的消息如此详细，我大为夸赞了他们一番。可是谁都知道花魁大赛，选花魁就是砸银子，我们一行人所带银子所剩不多，午饭后还得去换些银子回来。
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