郑和静静的坐在我身边的椅子上，等着我的发问。
“郑和，你的航海日志和航海图我在京时都已去兵部看过了，真没想到西洋是如此的广阔。你每去一次少则一年，多则数年，沿着春秋风向来返与大海之上，经历与各国之间，一晃近二十年，可以说我大明能威仪四方，你功不可没！”
“臣承受不起！”
我笑笑，道，“郑和，你认为我大明之海洋像如今这般可能持久？”
“殿下！我大明如今国富民强，海事日渐兴盛，北方也快平定。不过是海洋，就是我整个大明也将千秋万事。”
“郑和！不要敷衍与我。我想听听真话。”
郑和黝黑的脸上不知是否红了，赶忙低下头。
“殿下，臣刚才所说虽然有些夸张，可也属事实。如果当年没有殿下您提出的允许商人海外贸易，可能我大明西洋海事经历不了数年，因为花销实在太大。可如今就西洋贸易一项就可为国库增加数百万两，海外的白银源源不断地流入我大明，如今许多波斯、阿拉伯等地的商人也是每年乘海船来我大明广州、泉州等地贸易。我大明之物在西洋无比畅销，有的价值要翻５０余倍。所以臣认为我大明海事定会长远持久。”
“郑和，你所说确是实情。可你有没有发现如今的商户只愿意随你的船队下西洋，而没有几家是自己组队去的？”
“这是因为西洋沿途危险，除了海上的风雨、还有许多的海盗，商人为了保险、安全自然愿意跟着船队前去。”
“如今我大明可以造出长４４丈（即１２６．７米），宽１８（５１．８米）丈的海船，近海上的风浪已基本可以应付。所以商人害怕的主要是海盗，和那些西洋西怀不轨的国家。”
“殿下说的有理，西洋沿途海盗颇多，在我大明近海主要是倭寇和一些不服管教的刁民，以前南海并没有多少海盗，可如今十来年，海盗突然增加，四处洗劫商船，其中最大的一伙是由一个叫陈祖义的领头的，有近五千人，各类船五六十尾，实是难以根除。”
“所以，郑和，你有没有觉得我大明水师虽然强大，但还不足以保我大明海域？”
郑和仿佛听懂了我意思，“确是如此，我大明海域十分广大，仅太仓、天津两处水师和沿海数处卫所是在难以防御。”
“郑和，我的意思是向皇上提议创建我大明水师学堂，专授航海技术和海战之法，同时将西洋局相关的方面并入，而西洋局只传授技艺，与海战之事完全分开。这个水师学堂我想推荐你和平江伯陈瑄全权主持此事，不知如何？”
“殿下，臣自然是十分愿意，可臣还有宝船厂、西洋局中许多事要处理，怕出发分出时间。”
“郑和，你已经带队下西洋数次，难道就没有合适的可以举荐帮你处理这些事吗？”
“有！只是臣还是有些不放心。”
“一只小鸟，你不让他自己去飞一次，他永远都学不会的．你把那些你认为合适人的情况明日递给我看看，回京后我就赶快安排。”
“臣明白。”
“今日你就不要再回宝船厂了，回府里休息半日，明日陪我去宝船场看看。”
“是！殿下。”
送走了郑和，我就开始想创办水师学堂的阻力会有多大，不知道朝中的那些老顽固会怎样去反对。
第二日，郑和一早就来见我，递上了一个折子。我看了看，里面一共荐举了四人，有李兴、周满、张帆、赵梓静，其中周满、张帆、赵梓静三人都是从自西洋局，而李兴确是郑和从宫中带出的，四人年龄都只有不到三十岁。稍微看了下四人的出身介绍就放下了。
“郑和，近日陪我去宝船厂，可要好好给我介绍一下，我是从未去过，对造船、航海更是一窍不通。”
“殿下放心，臣一定会仔细介绍的。”
“噢！对了，忘了告诉你，我也已经派人去通知西洋船队千户以上的官员都去宝船厂看看，他们现在可能也都出发了，咱们现在也走吧。”
于是领着随我来南京的一些官员右通政徐亮、户部员外郎汤谨，刑部侍郎茹讳，共部侍郎蒯祥等人，还有一众天策卫一起出发了。
宝船厂就在南京城外西北的长江口，建于洪武年间，在永乐１０年又重新扩建。当我们到达船厂时，众多官员已经在门口等待，同时里面的施工也停了下来，全都跪下行大礼，我受礼后赶忙让他们都起来继续工作，然后一群官员陪同开始参观，西洋船队的官员也跟在后面。
船厂东西２００余丈，南北５００多丈，有作塘１５个（干船坞，中国是最早在世界上使用的国家），房百余间，劳作的工匠据介绍总共有两万多名，周边还有船户千余家。在７个作塘里还有船只正在建造，许多的铁作、木作、面作、棚作正在劳作，我仔细看了看作塘底部，有序的排列着各类木桩，工匠们正在里面忙碌的组装着。
我再仔细瞧了瞧正在装配的船只里面，工匠们在仔细的用木板将船舱隔成数份。不解起义，手指此处，问郑和道，“这是为何呀？”
“殿下，这是水密隔舱，一旦有水渗入，将其与其他舱隔开，不会发生更大的事故。”
我连忙点头，“噢！这是谁想出来的？”听郑和稍微讲解后，我已经知道了此项发明对海船技术的重要性。
“殿下！这是有造海船经验的老工匠李维海想出的，据他说是受竹子的启发才想出来的。”
“李维海可在？”
“殿下！他如今在南京西洋分局，今日没来。”
“传我话，赏其白银千两。”
这时我又看到了十几人抬着一根粗壮的有近二十米的原木，我又问道，“如此大原木是干何用的？”
“殿下！这是舵杆，格木所做，是给那艘宝船装配的。据《天工开物》所记，每船长１０丈需２桅，且下西洋人物众多，每船要载千人，载重７０００余吨。”郑和指着最边处最大的一艘船。
此船长４０余丈，宽有近２０丈，上面已经有了７根这样的舵杆。（要知道哥伦布的圣玛丽亚只有３５米长，也就３根不足十米的舵杆）
我仔细看着这正在建造的船，各不相同。
“郑和，这都是在建什么船，为何大小、形状都不相同？”
“殿下，这里在建造的除了那一艘宝船，还有一艘战船，两艘粮船，一艘马船，一艘战船，一艘水船，，还有一艘坐船。共７艘。”
“那给商人建的船都是什么样的？”
“殿下！商人一般都是运货物，根据规定，他们的船最大只能相似于粮船。并且南京宝船厂不得建造商船，那些商船一般都是在泉州等地的船厂造的。”
看到如此巨大的工程，听着郑和的介绍，我震惊了。
“这么大的船只还有船队你们是如何在行使的？”我问出了最想了解的问题。
新风中文网 -> 历史小说 -> 大明天子
