第二日一早告诉徐亮众人此事，都嚷着要去。中午和王朝去宫内讨了旨，带着众人和一些侍卫前往了工部。
到了工部，主事的尚书陈圭不在，已经去筹划北京宫殿之事。而侍郎柳升也就要出去，正好我们来的及时，他找来了郎中蒯祥，让其为我们去军器局带路。
路上与蒯祥攀谈中才得知，他原本是一木工，由于连年来建造各处宫殿有功，再加工部让其负责‘西洋局’中事务，得皇祖父夸奖，如今已经是五品郎中。并且工部有不少和他一般的，原本都是百工出身，现在都有了一官半职。
过不许久，就到了军器局，原来此处还有宝源局，到了后我才知道，军器局是制造冷兵器的，而宝源局才是制造火铳、火炮的。皇祖父竟然不早点告诉我。
我又重新告诉蒯祥我来此的目的，蒯祥赶紧进宝源局唤出了员外郎焦琨。原来焦琨乃是太祖年间工部侍郎焦玉之孙，焦玉一生精研火器，为太祖统一天下立下大功。
进得宝源局我才注意到，宝源局内防守严密，四处都有士卒把守，闲杂人等根本无法靠近。里面工房，工匠们正在忙碌的制作着，经焦琨介绍才知道都是些火炮、火铣、火箭、火蒺藜、大小火枪、大小将军筒、大小铁炮、神机箭等等火器，甚至还有战车，门类众多，功能各异。焦琨还告诉我郑和下西洋船队中的士卒大多都装备上了火统，而且宝船、坐船、战船上也装了火炮，所以在历次对付海盗、不友好番邦时才所向披靡。
我让焦琨将我带到制作火统处，才知道原来火统就是一根长长的铜管，前细后粗，火门处有个盖子，用来引火。
“怎么是铜做的呀？”我奇怪的问道.
“殿下！原来也有竹筒的，可寿命太短，所以现在都用铜制作了，当然，还有用生铁做的。”
我看焦琨没理解我的意思，又问道：“下雨天能用吗？”
“自然不行，火药都湿了，无法点着。”
“发射一次得多长时间？”
“这大概要四分之一刻种时间。”
“这么久！”
“是呀！装填火药，再点火，处处都要小心注意，不然就有可能炸镗、或是发射不出。”
“那你们就不想办法改进一下？”
“自然是想了。可是众人都拿不出好的办法。”
“我这有几个方法，你看看行否？”
“殿下请讲！”
“你们制作统管时，给其尾部加一个手柄，这样就方便持拿了；再者，将火药用油纸按每次填装的分量包装起来，每次只需向火统里倒入一包，这样就不用士卒自己用药匙估量的填装了；还有就是，火统后面火门处能否用一个燃烧极慢的火绳，每次射击时，只需将火绳压入点燃火药，岂不又安全许多。当然还是无法解决雨天的问题，你们看看能否将火门处用什么挡起来，最好点火不要用什么已经燃着的东西，而是直接用火石撞击点燃火药。”
焦琨显然是此行的大才，我一边说，他就在想着我说的方法，当我说完不久，他已经反映了过来，脸上露着欣喜之态，兴奋的说：“殿下说得太有道理了，臣自愧不如，臣马上让人按殿下说的试做。”
“焦大人无需如此高兴，我觉得还有很多不足之处。比如这统管的材料，要是能有熟铁或者是钢就好了。”
“殿下，熟铁和钢臣也想过，可其产量实在是小，炼制、锻造十分复杂。实是无法用在火统之上！”
“先不说这些了，我刚看到还有战车，这又是为何准备的？”
“回殿下！陛下要亲征鞑靼，我大明骑兵略逊于蒙人，所以才造此战车，加上火器，方才战败蒙人。”
“噢！原来如此。那战车行走可还方便？是否入马车一半轻巧？”
“战车行走十分笨重，与马车无法相比。”
“那为何不讲其做小，且做的轻巧一些，只要不会被对方的刀箭刺穿就行吗！而且要是可以不用马来拉动就好了。”
“不用马拉？那用什么？”
“我也不知，你们自己可以想想办法呀！”
“我还要回去，就不再转了。对了，火统做好了，记得告诉我一声。”
“臣记下了！臣恭送殿下。”
众人出了宝源局，我又问到，“蒯祥，工部哪里负责冶铁？带我去看看。”
“回殿下，冶铁也属于这军器局，就在后面。”
“好！你带路，我们去看看！”
路上，多嘴的徐亮又开始了，“殿下老大，你怎么懂那么多呀？我们一起读书，李明喜欢看数术方面的书；郭牧喜欢诗词歌赋；张虎喜欢百草、医药；张鼎喜欢战船、火器；而徐亮、朱琪、丘禄则喜欢武艺、功略；可也从来没见过您研习过火器呀！怎么说的头头是道？”
其他人也是一脸疑问的点头，双眼迫切的看向了我。
“你还没说你呢！就知道兵法谋略，他们几个哪个没吃过你的苦。我刚也只是突发奇想而已。没什么研不研究的。”
众人也只能‘噢’的一声。当做是我天资聪慧了，毕竟数年来大家都这么看。
远远未到冶铁厂时，就听到巨大的敲击声，震耳欲聋。进的里面，厂中央不少的工匠正在锤炼着各类兵器。蒯祥又叫来了这里的立事。
“参见世子殿下！”
“免了吧!我想问问，这里的铁多是从哪里运来的？”
“回殿下！基本上都是从福建运来。”
那福建一省全年产铁多少斤，你可知道？”
“具体数额臣实在不知，不过福建全省有铁厂41所，铁冶18所，一炉每日可产铁2000余斤。一年全福建产铁应在近万吨，可占我大明年产铁的一半。”
“那炼出的铁质如何？”
“这！福建炼出的铁略差于广东的，可也比北方的铁好上许多。”
“这是何故？”
“北方的铁所多烧煤炭，而南方的则燃木炭，所以好些。”
“那为何广东的又好于福建的？”
“这是因为广东的铁易于浇铸。所以人们喜用广东之铁。但所制的铁器上无甚差别。”
“你们对宝源局的火器，比如火统的统管可有好的材料可以制成？”
“回殿下，宝源局的焦大人也来询问过数次，由于火统发射的时候温度很高，统管很容易变形，而且有时还会炸镗。再者，火统要求尺寸的误差很小。我们已经试过很多材料，都没能成功。”
“是这样啊！知道了！不过你们可不要放弃，继续让各铁冶送好的材料来，继续试，总会有好的材料的。你要是把这事干好了，我向皇祖父当面推荐你。”
“谢殿下抬爱，臣一定不负所望。”
“好了！我们就不在这多留了。你去忙吧。”
“臣恭送殿下！”
一群人离开了军器局，蒯祥回了工部，我在王朝的催促下也只好回太子府。
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